28-й, 36-й, 42-й... В этом сезоне великий чемпион Уле Эйнар Бьорндален опустился непривычно низко, на этапах Кубка мира ни разу не войдя даже в десятку лучших. Самое страшное для спортсмена случилось в январе: он не сумел попасть в состав сборной Норвегии на Олимпийские игры 2018 года. Все шесть мест оказались заняты биатлонистами, выполнившими норматив, а самый титулованный атлет в истории зимних Олимпиад останется дома. - о провальном сезоне Бьорндалена, который рискует стать для него последним в карьере.

Осталось только имя

В октябре журналисты норвежского NRK встретились с чемпионом Уле Эйнаром Бьорндаленом в Минске, родном городе супруги спортсмена . Визит в столицу Белоруссии был не столько семейным, сколько профессиональным: трасса в Раубичах сильно напоминает олимпийскую в Пхенчхане. Две недели сборов с женой и многочисленной командой должны были подготовить биатлониста к главным стартам четырехлетия. Но что-то пошло не так.

В нынешнем сезоне Бьорндален ни разу не поднимался на пьедестал на этапах Кубка мира. Более того, он даже в десятку сильнейших не входил. Лучшим результатом норвежца было 18-е место в индивидуалке и гонке преследования еще на первом этапе в Эстерсунде. Дальше Уле Эйнара кидало с 28-й на 52-ю позицию (вынесем за скобки победу в эстафете в Хохфильцене). Как результат - 42-е место в общем зачете Кубка мира.

Для поездки на Игры этого слишком мало. По условиям отбора, каждый претендент на место в олимпийской команде должен был хотя бы раз войти в шестерку лучших либо дважды попасть в топ-12. После этапа в Рупольдинге, когда все результаты норвежцев были сведены, оказалось, что норматив выполнили шесть спортсменов: братья Тарьей и , Эмиль Хегле Свендсен, Ларс Хегле Биркеланд, Эрленд Бьорнтегорд и Хенрик Л"Абе-Лунн. И заявить на Олимпиаду национальная федерация могла только шестерых человек. Все сошлось. Места для Короля биатлона в команде не нашлось.

Сам Бьорндален не хотел, чтобы состав оглашали после Рупольдинга. По словам будущего спортивного директора сборной Норвегии Одд-Бьорна Йельмесета, спортсмен просил подождать до окончания этапа в Антхольце: «Он не согласился с решением, но с такими результатами он не смог квалифицироваться. Бьорндален хотел, чтобы состав окончательно сформировался после Антхольца, но это бы задело других спортсменов. Мы дали много шансов Уле Эйнару. К сожалению, у него не получилось. Самый выдающийся олимпиец пропустит Игры в Пхенчхане».

Протест Бьорндалена не носил открытый характер - он даже с журналистами отказался его обсуждать. Великий норвежец со спокойствием удава принял решение, которое, по сути, отправляет его на пенсию. Но все же отметил: на Играх в Пхенчхане у него были бы все шансы на медаль. «Решение такое, какое есть. Но я все еще уверен, что смог бы завоевать медаль на Играх. Это причиняет боль. До начала Олимпиады остается около месяца, я бы успел набрать форму», - заявил спортсмен, которому 27 января исполнится 44 года.

Особо важный гость

Пропуск Бьорндаленом Олимпиады - трагедия разве что для любителей зимних видов спорта. Действительно, мужчина с 1994 года неизменно приезжал на Игры, соревнования в Пхенчхане должны были стать для него седьмыми в карьере. За более чем 20 лет он стал синонимом биатлона. И тем непривычнее видеть его почти в каждой гонке где-то в третьей-четвертой десятке, вдали от пьедестала, с которого он не слезал долгие годы.

Оттого и сам Уле Эйнар понимает: в сборной Норвегии и без него полно претендентов на олимпийское золото. Тарьей Бе и Свендсен уже становились чемпионами, а молодой Йоханнес в этом году вполне может рассчитывать на самые высокие места. Конечно, Бьорндален мог бы заменить любого из тройки Биркеланд - Бьорнтегорд - Л"Абе-Лунн, но... Норвежские функционеры оказались удивительно упрямыми и, стоит признать, справедливыми. Места в сборной для спортсмена, за спиной которого осталось только славное прошлое, не нашлось.

«Это что-то новое для меня. Раньше я не был в такой ситуации. В любом случае, я буду следить за парнями», - ответил Бьорндален на вопрос о том, будет ли он смотреть Олимпиаду по телевизору. В непривычном для себя статусе зрителя норвежец будет пребывать впервые. Но, кажется, перед экраном он сидеть не будет. Бьорндален должен быть там, в центре олимпийского движения, поддерживать партнеров и жену.

«Пока не знаю, поеду ли в Пхенчхан. Мне нужно почувствовать, какое решение будет правильным. Если Дарье будет проще, если я буду рядом, то я поеду. Но у белорусской сборной хорошо отлаженная система, которой я не хотел бы мешать», - признался Уле Эйнар.

Главный аргумент против поездки Бьорндалена в Южную Корею - давление, которое может почувствовать Домрачева из-за него. Норвежец всегда был объектом особого внимания со стороны журналистов и болельщиков, а теперь попал в ситуацию, которая делает все гораздо сложнее. Малоприятные новости о муже сильно влияют на белорусскую спортсменку, о чем рассказал Бьорндален.

«Хорошо, что у нее получается абстрагироваться от этого во время соревнований. Надеюсь, сейчас все будет спокойнее, и Дарья сосредоточится на том, что ей нужно сделать. Тогда она будет сильна на Олимпиаде», - подчеркнул норвежец.

Отстрелялся

Сам Бьорндален был сильным всегда. Последнее олимпийское золото он выиграл четыре года назад в Сочи. 40-летний «дед» на трассе выглядел не хуже куда более молодых соперников, и, несмотря на промах, победил в спринте. Весь сезон он шел к той медали, проходил индивидуальный курс и оказался готов. Индивидуальное золото в последний раз он брал еще в 2002 году на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. Для человека, не принимавшего никакого места, кроме первого, это невероятно долгий срок.

В 2006-м, в Турине, Уле Эйнар назвал позорными завоеванные им два серебра и бронзу. Такое высказывание шокировало многих, ведь результат норвежца - недостижимая мечта для большинства участников Игр. Спустя четыре года у него было «всего лишь» серебро в индивидуалке и золото в эстафете. Но главными в его жизни были, пожалуй, Игры в Солт-Лейк-Сити. Казалось, кроме Бьорндалена на трассе не было никого. Индивидуальная гонка, спринт, гонка преследования прошли под знаком превосходства тогда еще 28-летнего спортсмена, а в эстафете ведомая им норвежская команда финишировала впереди всех.

Он мог уйти непобежденным чемпионом после Сочи-2014. Тогда Бьордален вроде бы сам объявил о завершении карьеры, но результаты были столь хороши, что он решил продолжить банкет. До 2017-го биатлонист брал медали на чемпионатах мира и этапах Кубка, но в этом сезоне - как отрезало.

Резко упавшие результаты можно объяснить проблемами со здоровьем, которые он испытал во время летней подготовки. Домрачева намекнула, что у Бьорндалена были серьезные неприятности, через которые не каждый смог бы пройти. Но тяга к лыжам и винтовке вновь вывела его на трассу.

Возможно, сказалось и то, что норвежец целенаправленно готовился к Олимпиаде. Во всяком случае, Уле Эйнар пытался убедить всех, что будет готов к началу Игр в Пхенчхане. Теперь ему остается надеяться лишь на травму или внезапный отказ кого-то из партнеров. Вряд ли федерация, столь упорно стоявшая на правилах отбора, внезапно сделает исключение даже для столь именитого спортсмена.

Бьорндален многого добился. Он - самый титулованный спортсмен в истории зимних Олимпиад. 13 медалей, из них восемь золотых, пять были завоеваны в личных стартах. Продолжать ему, казалось бы, нет смысла. Но ставить точку прямо сейчас норвежец не собирается. Вопрос о будущем он откладывает до конца олимпийского сезона. Олимпийского для всех, кроме него самого.

Его фамилию трудно произнести тем, кто слышит ее впервые. Но те болельщики, которые хоть немного интересуются зимними видами спорта, не могли не слышать о великом и могучем "короле биатлона" Уле Эйнаре Бьерндалене.

В день рождения Бьерндалена предлагаем вспомнить, почему он заслужил звание живой легенды.

Королями не рождаются, а становятся

Заниматься биатлоном будущий чемпион начал с легкой руки своего старшего брата Дага. В 18 – завоевал первую медаль, в 19 – устроил фурор на юниорском Чемпионате мира в Рупольдинге и сразу стал трехкратным чемпионом мира.

20-летнего Бьерндалена пригласили на домашнюю Олимпиаду-1994 в норвежском Лиллехамере. Однако недостаток опыта не позволил молодому биатлонисту показать хорошие результаты.

О своем детстве он часто рассказывает шутливую историю:

Я норвежец из простой крестьянской семьи, где было девять коров и пятеро детей и где коровам иногда уделяли больше внимания, чем детям.

Бьерндален принимал участие в 6 Олимпиадах подряд

13 олимпийских медалей

После Лиллехамера Бьерндален принимал участие в шести Олимпиадах подряд и с каждой из них возвращался не с пустыми руками.

На счету 44-летнего норвежского биатлониста: 13 медалей , привезенных с Олимпийских игр – 8 золотых, 4 серебряных и 1 бронза.

Бьерндален – 8-кратный олимпийский чемпион

К этой планке пока никто из его коллег по цеху не смог даже приблизиться.

Олимпиада имени Бьерндалена

Живой легендой Бьерндален стал после Олимпийских игр 2002 в Солт-Лейк-Сити.

Тогда 28-летнему спортсмену не было равных ни в одной из гонок: он завоевал олимпийское золото в спринте, гонке преследования, эстафете и индивидуальной гонке.

Бьерндален выиграл все золото на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити

Тогда кое-кто шутил, что мужской биатлон становится неинтересно смотреть, потому что все гонки подряд выигрывает неудержимый Бьерндален.

Самый титулованный биатлонист в истории

Доля правды в этой шутке все-таки была. Потому что норвежец до сих пор сохраняет за собой титул самого успешного биатлониста Чемпионатов мира.

За 20 лет спортивной карьеры, начиная с 1998 года, на мировых первенствах он завоевал 44 медали , из которых – 20 золотых, 14 серебряных и 10 бронзовых.

Этот рекорд тоже до сих пор остается недосягаемым для преследователей "короля".

Шесть Больших глобусов в коллекции

Кроме побед на Чемпионатах мира, в активе у Бьерндалена 96 побед на этапах Кубка мира, что на сегодня также является заоблачным рекордом среди биатлонистов.

Шесть раз неудержимый норвежец выигрывал Большой хрустальный глобус общего зачета – в сезонах 1997/98, 2002/03, 2004/05, 2005/06, 2007/08 и 2008/09. Кроме него такое удалось лишь Мартену Фуркаду из Франции.

Бьерндален – самый титулованный биатлонист в истории

В женском биатлоне таким же достижением может похвастаться только шведская биатлонистка Магдалена Форсберг.

Не биатлоном единым

Когда в биатлоне ему бывало скучно, Бьерндален испытывал свои силы в лыжных гонках, и даже там отбирал медали у титулованных лыжников.

В 2006-м на этапе Кубка мира по лыжным гонкам в шведском Элливаре норвежец одержал победу в забеге на 15 километров свободным стилем.

40 лет – далеко не предел

На Олимпийские игры 2014 в Сочи Бьерндален пробился, когда ему уже пошел пятый десяток. Тогда он и повторил достижение лыжника Бьерна Дели, став в 40 лет восьмикратным олимпийским чемпионом.

С Олимпиады-2014 великий и могучий Уле привез золото в спринте и в смешанной эстафете.

С 13 олимпийскими медалями Бьерндален до сих пор сохраняет за собой звание самого титулованного спортсмена Зимних Олимпийских игр.

Олимпийские Игры 2018 без Бьерндалена

Олимпиадой-2018 в южнокорейском Пхенчхане Бьерндален, очевидно, хотел красиво завершить свою спортивную карьеру. Однако тренеры норвежской сборной решили иначе.

Уже в начале года появилась информация, что король Уле может не поехать на Олимпиаду-2018 в Южную Корею, и все банально из-за того, что не показывает в текущем сезоне хороших результатов.

Чтобы попасть в олимпийскую сборную Норвегии, тренеры поставили перед биатлонистами задачу хотя бы раз с начала сезона 2017-2018 попасть в шестерку лучших в личных гонках или дважды войти в топ-12.

За 5 этапов Кубка мира выполнить эти требования Бьерндалену так и не удалось. Лучшим его результатом в текущем сезоне стало 18-е место в индивидуалке и гонке преследования на первом этапе Кубка мира в шведском Эстерсунде.

Бьерндален не принимал участия в Олимпиаде-2018

На его странице в Instagram в описании профиля до сих пор указано – "Ole Einar Bjørndalen OL Pyeongchang 2018 ".

Не везет в спорте – повезет в любви

На той Олимпиаде за двоих выступила жена Бьерндалена - белорусская биатлонистка Дарья Домрачева. Она привезла из Кореи золото эстафеты и серебро масс-старта, а сеть облетели эмоциональные фото, как муж поздравлял ее с победой.

Бьерндален поздравляет Домрачеву с победой на Олимпийских играх 2018

Уле-Эйнар Бьорндален — известный норвежский биатлонист.

Он родился 27 января 1974 года в норвежском городке Драммене. С ранних лет он, как и все норвежские дети, умел хорошо кататься на лыжах. В школе он не стремился получать хорошие оценки, а все свое время уделял спорту. Среди друзей у него было прозвище Толстяк, хоть он и не был толстым, но имел крупное лицо.

Сначала Уле занимался гандболом, потом теннисом, затем футболом. Много лет спустя Бьорндален признается, что в юном возрасте он курил и употреблял алкоголь, но решил изменить свою жизнь.

В 12 лет он начинает серьезно заниматься биатлоном. С тех пор он не выкурил ни одной сигареты и не выпил ни капли спиртного.

Поначалу Бьорндален показывал ужасные результаты в стрельбе, но, поставив себе цель научиться блестяще работать на рубеже, он вскоре стал одним из лучших стрелков команды.

Биатлонная карьера

Уже в 18 лет талантливый Уле-Эйнар дебютирует на Кубке Мира по биатлону. В своем первом сезоне Бьорндалену не удалось выиграть медали. Зимой 1994 тренеры, увидев у молодого норвежца все задатки будущей звезды биатлона, берут его на Олимпийские Игры. Но там Уле тоже не взошел на подиум. Сказался недостаток опыта.

8 декабря 1994 года Бьорндалену впервые покорилось призовое место Кубка Мира. В спринтерской гонке австрийского Бад Гастайна Уле-Эйнар стал вторым, уступив 14 секунд своему соотечественнику Йону Оге Тюлдуму. Первая победа Бьорндалена состоялась 11 января 1996 года. В индивидуальной гонке на третьем этапе Кубка Мира в итальянской Антерсельве норвежец отстрелялся “на ноль” и смог победить.

В сезоне 1996 Бьорндален становится одним из сильнейших биатлонистов планеты. По итогам сезона Уле-Эйнар занял второе место в общем зачете, уступив немцу Свену Фишеру 11 очков.

В 24 года Бьорндален становится олимпийским чемпионом. В японском Нагано 18 февраля 1998 года он побеждает в спринте, на минуту опережая Фруде Андресена, который в той гонке стал вторым. В этом же году Бьорндален выигрывает свой первый Кубок Мира, заняв первое место в общем зачете.

В 2002 году на Олимпийские Игры в Солт-Лейк Сити Уле-Эйнар, конечно же, ехал одним из фаворитов. Но никто не мог представить, какой невероятный результат он покажет. Бьорндален выиграл все три личные гонки: индивидуальную, спринт и преследование, а затем одержал “викторию” в составе сборной Норвегии в эстафете. Таким образом, он стал пятикратным олимпийским чемпионом.

В послеолимпийском сезоне 2002/03 Бьорндален второй раз берет Кубок Мира, а в 2004/05 и 2005/06 годах повторяет успех.

Выиграть золотые награды на своей третьей Олимпиаде Уле не удалось, зато он дважды стал вторым и один раз третьим.

В сезонах 2007/08 и 2008/09 Бьорндален завоевал еще два Больших Хрустальных Глобуса — трофей за победу в общем зачете Кубка Мира, а затем дела пошли на спад. На Олимпиаде 2010 первые две гонки для “Короля Биатлона” оказались провальными — сначала семнадцатое место в спринте, а затем седьмое в гонке преследования. В индивидуальной гонке Уле собрался и показал второй результат. Но спустя 3 дня в масс-старте титулованный норвежец промазал 7 раз. Такая стрельба не позволила Бьорндалену занять более-менее приличное место. Как итог, 27 результат.

В 2011 году Уле получил травму и его результаты еще больше ухудшились. В сезоне 2011/12 16 место в общем зачете, а в следующем году и вовсе 22. Летом 2013 Бьорндален объявляет о своем намерении завершить карьеру после Олимпиады в Сочи. К своим последним Играм Уле-Эйнар готовился по индивидуальной программе.

8 февраля 2014 года, всем на удивление, 40-летний норвежец становится 7-кратным олимпийским чемпионом. Несмотря на промах, Бьорндален побеждает в спринте. Спустя 10 дней в смешанной эстафете норвежцу покоряется восьмое золото. В общем зачете по итогам сезона Уле становится шестым. Он принимает решение продолжить выступать до домашнего чемпионата мира 2016 в Осло.

Летом 2014 года Бьорндален тренировался необычно. Он погнул свои палки в верхней части. Он выяснил, что таким образом достигается более мощное отталкивание. Это позволяет выигрывать несколько заветных секунд на дистанции. Сезон 2014/15 он начал с такими палками. Вскоре к нему присоединились несколько биатлонистов, в том числе такие знаменитости, как швед Фредрих Линдстрем и белоруска Дарья Домрачева. В следующем сезоне Уле-Эйнар отказался от подобного “изобретения” и начал другой эксперимент — суперлегкие палки.

На чемпионате мира в норвежской столице “Король Биатлона” выступил отлично: два серебра, золото и бронза. Бьорндален объявляет, что пока что не собирается завершать карьеру.

Двадцать пятый биатлонный сезон стал для Уле-Эйнара Бьорндалена последним. Лучший результат — 18 место. 44-летнему биатлонисту не удалось отобраться на Олимпиаду в корейский Пхенчхан, но Бьорндален поехал туда в составе тренерского штаба сборной Беларуси.

29 декабря 2018 года Уле-Эйнар Бьорндален принял участие в “Рождественской гонке звезд” — ежегодном биатлонном шоу. Эта гонка стала последним официальным стартом для норвежца. Бьорндален выступал в паре со своей супругой Дарьей Домрачевой.

С последней стрельбы Уле-Эйнар уехал третьим, но вскоре его обогнал немец Бенедикт Долль. За несколько метров до финиша Долль остановился. Подождав Бьорндалена, немец подал ему руку и вместе с ним пересек финишную черту.

Лыжные гонки

Помимо выступлений в биатлоне, Бьорндален — неплохой лыжник. Он принимал участие в лыжных стартах. Два раза участвовал в Чемпионате мира по лыжам, но не смог попасть в десятку сильнейших, заняв 11-е и 13-е места. В Кубке мира Уле-Эйнар два раза становился серебряным призером. Первый раз это произошло 25 ноября 2001 года, а второй раз 22 декабря того же года. 18 ноября 2006 Бьорндален выиграл старт на 15 километров в шведском Елливаре.

В эстафетных гонках Уле-Эйнару покорились две награды — бронза в 2003 году и серебро в 2006.

Победы в личных и командных зачетах

Бьорндален — самый титулованный биатлонист за всю историю. На его счету много наград. У норвежца 96 побед в личных биатлонных гонках, причем последняя его победа стала своеобразным рекордом.

2 декабря 2015 года он стал самым возрастным победителем в Кубке Мира по биатлону за всю историю соревнований. На момент “виктории” в индивидуальной гонке Эстерсунда Уле-Эйнару был 41 год 10 месяцев и 5 дней.

В командных дисциплинах Бьорндален побеждал 41 раз.

В общей сложности на счету великого биатлониста 137 побед, что является рекордом, побить который скорее всего уже не удастся никому.

Результаты в общих зачётах малого и большого Кубков мира

В общем зачете Кубка Мира Бьорндален побеждал 6 раз. Столько же раз он становился вторым.

На счету у Уле-Эйнара двадцать Малых Хрустальных Глобусов. Это награда вручается биатлонистам за победы в общих зачетах какой-либо конкретной дисциплины. В девяти сезонах норвежец признавался лучшим в спринте. По пять раз он выигрывал зачеты пасьютов и масс-стартов и один раз победил в турнирной таблице индивидуальных гонок. Эта дисциплина — самая неудачная в истории Бьорндалена.

Статистика стрельбы

В юности Бьорндален плохо стрелял, но со временем вследствие упорных тренировок норвежец добился стабильных показателей в статистике. Лучшую стрельбу Уле-Эйнар показал в сезоне 2010/11 — процент точных попаданий составил 86,7%. В следующем сезоне показатель сильно ухудшился — 79,6%.

Жизнь после ухода из профессионального спорта

Бьорндален отдал биатлону четверть века. Он провел 25 сезонов на этапах Кубка Мира, где 261 раз поднимался на подиум.

Уле-Эйнара не зря называют “Королем Биатлона”, ведь он был и остается сильнейшим биатлонистом в истории, который даже в 40 лет сражался за призовые места и смог победить. Казалось, что он был всегда и всегда будет, и, когда ему пришла пора уходить, все фанаты биатлона огорчились.

Эпоха Бьорндалена закончилась, но сам он решил далеко не отходить от биатлона и стал журналистом на одном из норвежских спортивных каналов. Теперь Уле-Эйнар берет интервью, снимает репортажи, посещая этапы Кубка Мира, где сам недавно выступал.

Тренерская карьера его пока что не привлекает, хотя ему не раз поступили предложения от разных сборных, в том числе и от российской.

Как говорит Бьорндален, сейчас на первом месте у него семья. В 2016 году он женился на известной белорусской биатлонистке Дарье Домрачевой, а 1 октября того же года у них родилась дочь Ксения.

Интересное видео: яркие победы и дуэли У.А.Бьорндалена (сезоны 2002-2012)

Скорый уход Уле-Эйнара Бьорндалена из спорта казался неизбежным, а в итоге все равно вышел внезапным. Человек, которого долгие годы пытались обыграть всесильные соотечественники-норвежцы, немцы и россияне, 3 апреля объявил, что заканчивает со спортом. Пускай его последний сезон получился провальным, но факт остается фактом: биатлон покинул один из его лучших представителей. вспоминает величайшие победы спортсмена.

Пришел и победил

Возможно, ему стоило уйти куда раньше. Еще после Сочи-2014 задумался о завершении выдающейся карьеры, но что-то его остановило. Точнее, наоборот, заставило двигаться дальше. Став восьмикратным олимпийским чемпионом, норвежец замахнулся на Пхенчхан. К тому располагали и результаты: в 40-летнем возрасте спортсмен хоть и не был близок к Большому Хрустальному глобусу, но за отдельные победы на этапах Кубка мира он боролся. Игры в Южной Корее должны были стать для него восьмыми. Но не стали.

Сезон 2017/18 он провел просто ужасно. Скомканная летняя подготовка, проблемы со здоровьем уже по ходу и прогресс молодых норвежцев оставили его за бортом олимпийской сборной. Бьорндален вдруг оказался в непривычной для себя позиции: ему не аплодировали после очередной победы, а сочувствовали и жалели. Впрочем, сам Уле-Эйнар никогда не жаловался и не плакал. Для него не существовало болячек, которыми можно было бы оправдать неудачи, равно как и причин отдавать то, что ему нужно было сильнее всего, - победы.

Во взрослый биатлон он пришел в статусе сильнейшего молодого спортсмена в мире. Было это в 1993-м, когда в самом расцвете были, например, Анфиса Резцова, Рикко Гросс или . Примерно полтора года спустя он впервые поднялся на пьедестал почета в Кубке мира, а до этого съездил на первую Олимпиаду в карьере.

Ехать пришлось недалеко: Игры проходили в норвежском Лиллехаммере, так что для молодого Бьорндалена и его партнеров они были домашними. Для Уле-Эйнара эта Олимпиада стала единственной, на которой он остался без медалей. Спустя четыре года, в Нагано, он выиграл первую же гонку - спринт. Серебро в эстафете стало приятным бонусом и, пожалуй, затравкой перед главным стартом. Впереди был Солт-Лейк-Сити.

2002-й год стал, возможно, главным в карьере Бьорндалена. 28-летний спортсмен вышел на пик физических и психологических возможностей и выдал Олимпиаду имени себя: в США он победил в индивидуальной гонке, спринте, пасьюте и эстафете. Не покорился только масс-старт - олимпийского золота в этой дисциплине у норвежца так и не появится.

Бьорндален был довольно эгоистичным: в конце сезона 2006/07 он не дал французу Рафаэлю Пуаре, одному из своих главных соперников, победить в последней гонке в карьере. Француз, кстати, младше Бьорндалена на полгода и уже десять лет как завязал со спортом. У норвежца, видимо, тяга к победам управляла движениями тела. В том сезоне Уле-Эйнар не стал первым в общем зачете Кубка мира. На троне его сместил немец , но только на один год. На свое место Бьорндален вернулся уже в 2008-м, а в следующем сезоне еще раз показал, кто главный в мировом биатлоне.

Скоростной спуск

С того момента великий чемпион начал сдавать. Его тело старело и не выдерживало привычных нагрузок. Норвежец стал часто выпадать даже из десятки. В олимпийском сезоне 2009/10 его мотало из стороны в сторону: внезапно сбился прицел, а лыжи ехали уже не так быстро. В Ванкувере он все равно хотел выиграть личное золото после «позорных» (по собственному выражению) серебряных и бронзовых наград Турина-2006, но в итоге стал шестикратным чемпионом, победив только в эстафете.

Еще через четыре года Бьорндалена воспринимали скорее как музейный экспонат на трассе, чем как реального претендента на пьедестал. Но именно в Сочи, спустя 12 лет, он снова стал олимпийским чемпионом сам, без помощи партнеров. Причем момент долгожданного триумфа он решил не откладывать, победив в спринте. Дальше стало хуже: все чаще в его статистике появлялись страшные 30-е и 40-е места, а на пьедестале он появлялся все реже.

Сезон 2017/18 стал последней каплей: 51-е место в общем зачете, проблемы со здоровьем и отказ норвежской сборной от его услуг. Слухи о том, что норвежец собирается заканчивать, принимали все более отчетливые формы. Все ждали, что на последнем этапе Кубка мира он объяснит, что к чему. Но этого не последовало. Только через две недели Уле-Эйнар созвал специальную пресс-конференцию, еще до начала которой все стало окончательно ясно.

«С 2008 года я испытываю проблемы с сердцем. У меня хроническая аритмия. В последний сезон она стала более серьезной и тревожащей. У меня возникали проблемы во время тренировок и подготовок к гонкам», - рассказал на встрече с журналистами Бьорндален. В этот раз он был предельно откровенен. Оказалось, что уже 10 лет его беспокоит еще и желудок: «У меня регулярно бывает изжога и кислотный рефлюкс. Я никогда никому не говорил об этом. Несмотря на то что мне удалось приспособиться к болям, я так и не смог решить эту проблему».

Со всеми трудностями ему уже давно помогает справиться . Белорусская биатлонистка в 2016-м родила Бьорндалену дочь Ксению, и с того момента жизнь Уле-Эйнара изменилась. Не могла не измениться. Просто найти няню - не вариант, поэтому семья стала отбирать у него много времени и в то же время придавать больше сил, особенно когда у норвежца не получалось ничего.

«Король биатлона, король и в жизни. Горжусь этим мужчиной. Мужчина, разбивший границы, мужчина, разбивший стереотипы. Его спортивная карьера - пример для миллионов, как бороться и стремиться к цели. Карьера, которая будет вдохновлять еще множество поколений. Его поведение по жизни - пример для всех, как уважать других. Как сохранять лицо перед трудностями. Как быть выше закулисных игр. Как быть человеком. Просто победитель», - написала Дарья в письме мужу. В 44 года его спортивная карьера завершилась. А жизнь только началась.

42-летний восьмикратный олимпийский чемпион дал эксклюзивное интервью "СЭ" во время своего визита в Москву.

Бьорндален в жизни перемещается столь же стремительно, как и на трассе. Еще накануне он на пресс-конференции в Норвегии озвучил две новости: одну, вполне предсказуемую, о продолжении карьеры как минимум до Олимпийских игр-2018 в Южной Корее; и вторую, неожиданно приятную, что они с белорусской биатлонисткой Дарьей Домрачевой в октябре станут родителями.

Уже на следующий день Бьорндален в Москве совместно с компанией Certina представлял собственную коллекцию часов. Норвежец был верен себе: безупречный классический костюм, вдумчивые и предельно корректные ответы на любые вопросы. При этом Бьорндалену не откажешь в чувстве юмора и самоиронии: например, перед началом интервью он предложил пропылесосить гостиничный ковер, потому что там могут быть микробы. А затем сам демонстративно протянул руку тележурналисту - вот, мол, вам доказательство, что на самом деле я не страдаю паранойей и спокойно жму руки незнакомцам, не думая о потенциальных вирусах.

Но тема личной жизни по-прежнему остается для Бьорндалена табу. Великий норвежец признал, что они с Домрачевой пара и ждут ребенка. Но не намеревался углубляться и заранее предупредил, что вопросов на эту тему ему лучше не задавать.

"БИАТЛОН ДЛЯ МЕНЯ - ХОББИ, А НЕ РАБОТА"

После блестящего выступления на домашнем чемпионате мира в Осло сомнений - стоит ли продолжать карьеру, у вас, видимо, почти не было. Или все-таки это решение стоило вам нескольких бессонных ночей?

- Нет, в этот раз решение далось мне не так тяжело, как два года назад, в 2014-м после Олимпиады в Сочи. Сейчас я чувствую в себе силы и желание бегать, мои результаты в минувшем сезоне были просто фантастически хороши: я выиграл четыре медали на домашнем чемпионате мира, побеждал и был на пьедестале на этапах Кубка мира. Хотя конечно, мне все равно было что обсудить с самыми близкими людьми: семьей, тренерами, врачами.

- Вы видите для себя какие-то минусы в том, что остаетесь в биатлоне еще как минимум на два года?

- Конечно, вижу! Есть достаточно большой шанс, что в одном из следующих сезонов я не смогу добиться результата и выступлю катастрофически плохо. А люди говорят, что заканчивать со спортом надо, когда ты на вершине. И если бы я ушел сейчас, я бы гарантированно так и сделал, без всякого риска.

- Но уходить сейчас вам очень не хотелось?

- Если честно, мне до сих пор нравится заниматься спортом. Тут дело даже не в результате, я наслаждаюсь процессом его достижения. Тот случай, когда путь интереснее цели. Поэтому биатлон для меня - хобби, а не работа. Работа - это например то, чем я занимаюсь сейчас: спонсорские мероприятия, интервью и тому подобное. А в свободное время я могу заниматься тем, чем хочу, - то есть пойти тренироваться.

Вы упомянули накануне, что сейчас у вас не меньше мотивации, чем 20 лет назад. Но наверняка нынешние стимулы очень отличаются от тех, что были в раньше, - одно дело начинающий спортсмен, и другое - восьмикратный олимпийский чемпион?

- Наверное, мотивация должна меняться с годами, но для меня это не так. И тогда, и сейчас я занимался биатлоном, потому что мне это нравится. Безусловно, я отдаю себе отчет, что рано или поздно настанет день, когда мне придется уйти из спорта. Я должен почувствовать этот момент сердцем. Пока, как мне кажется, он не пришел.

Мне кажется, даже когда вы перестанете выступать на соревнованиях, вы продолжите тренироваться в прежнем режиме - потому что просто не сможете без этого?

- Конечно, хотя бы потому, что резко прекращать тренировки опасно для здоровья. Я буду сокращать нагрузки, но очень постепенно.

- Расскажите о ваших тренировках - как они меняются с возрастом?

- Сейчас я тренируюсь несколько меньше, чем в начале моей карьеры. Но делаю упор на качество, на скоростную работу, на различные технические моменты. Никогда я не уделял этому так много внимания, как сейчас.

Вы никогда не боялись экспериментов - несколько раз меняли лыжную технику, выступали с изогнутыми палками. Нам ждать чего-то подобного и в дальнейшем?

- Да, конечно. Я сотрудничаю с одной лыжной фирмой, и мы готовим кое-что интересное. Также в будущем году мою команду покидает сервисмен, с которым мы работали на протяжении всей моей карьеры. Он сказал, что устал и хотел бы больше времени проводить дома. Хотя в подготовительный период он мне еще поможет. Мне жаль, но это мой друг, и я должен уважать его решение.

- Люди вокруг вас устают и уходят, а вы остаетесь...

- Конечно, ведь со мной непросто работать. Я бываю требователен и настойчив. Но мои результаты - это во многом результат работы моей команды.

"НОРТУГ - ЧЕМПИОН ПО ВЕЧЕРИНКАМ"

Ваш соотечественник, двукратный олимпийский чемпион лыжник Петтер Нортуг предвкушает, как вы вместе на "Гонке чемпионов" в Тюмени отметите приятные новости в вашей личной жизни. Вы готовы?

- Петтер мой хороший друг, у нас прекрасные отношения. Я бы с удовольствием с ним вместе все отметил, но мне это не по силам. В плане вечеринок Нортуг - настоящий профи, просто чемпион. Не умею так веселиться, тут я гораздо скромнее. Мне тоже нравятся праздники, люблю слегка расслабиться, но мне далеко до некоторых.

Вы бегаете не хуже молодых, но в жизни ведете себя как зрелый мужчина - начиная от классического стиля в одежде и заканчивая отказом от бурных вечеринок. На сколько лет вы себя ощущаете?

- Сложно забыть, что мне уже 42, но чувствую себя гораздо моложе. Ну, может быть, лет на 25 максимум. Мне нравится ощущение, что я до сих пор могу соревноваться на равных с парнями, которым по 21 - 22 года, и даже обыгрывать их. Тому же Йоханнесу Бе я гожусь в отцы, ну и что? Это позволяет мне чувствовать себя молодым и сильным, как раньше.

В 2007-м, когда мы с вами делали интервью во время чемпионата мира по лыжным гонкам в Саппоро, вы заявили: "Маленькие дети часто болеют, а я не могу себе этого позволить. Два профессиональных спортсмена с детьми - это не оптимальный вариант". Видимо, с тех пор ваше мнение изменилось?

- Я не помню конкретно этих слов. Мне кажется, что в целом эта тема - очередная байка, которую обо мне пишут и которая не имеет отношения к действительности. Я никогда не говорил, что не хочу и не люблю детей. Инфекцию можно подхватить где угодно, чем больше людей вокруг - тем больше вероятность. Но это же не повод ни с кем не общаться, правда? Просто надо соблюдать определенные меры предосторожности, например, мыть руки перед едой.

- Как вы с Дарьей Домрачевой собираетесь совмещать воспитание ребенка и активные выступления?

- Это будет новая жизнь, очень отличная от той, которую мы вели до этого. Дарья хочет начать соревноваться уже в январе, и я с нетерпением жду этого момента. Видимо, будет непросто совмещать все, но мы же не первые, кто идет по этому пути.

- Как ваши успехи в изучении русского языка?

- Никак, я практически ни слова не понимаю и не говорю. Хотя было бы здорово немного научиться: например, здесь, в Москве, я бы хотел сесть за руль, но как только увидел шумный перекресток и прикинул, что совсем не знаю язык, - передумал.

Оле Эйнар БЬОРНДАЛЕН в олимпийском Сочи. Фото Федор УСПЕНСКИЙ, "СЭ"

"БУДУ РАД СНОВА ВЕРНУТЬСЯ В ПХЕНЧХАН"

- Вы слышали что-то о последних допинговых скандалах с участием российских спортсменов?

- Да, но я не считаю, что вправе давать по этой теме какие-то комментарии.

- Лично вам когда-нибудь предлагали допинг?

- Нет. Я жил в Австрии, Италии и Норвегии и всегда и везде был крайне осторожен с препаратами, которые принимал. Порой приходится несколько раз все перепроверить, пока найдешь знакомое средство, в котором ты уверен. Но это целиком зона ответственности спортсмена, потому что в случае ошибки ты подставишь не только себя лично, но и свою команду.

- Как вы относитесь к тому, что француза Мартена Фуркада называют "вторым Бьорндаленом"?

- Мартен - фантастический биатлонист, и, конечно, он будет первым Фуркадом, а не вторым Бьорндаленом. На данный момент Фуркад - лучший в мире. Что мне нравится, он не только сильный физически, но и очень умный спортсмен. Сложно объяснить, как это работает, но именно этот ум помогает ему справляться со сложными ситуациями, из которых выберется далеко не каждый.

Наша олимпийская чемпионка Ольга Медведцева заявила, что когда вы все-таки завершите карьеру, она заплачет. Часто вам приходится сталкиваться с такими проявлениями чувств?

- Очень часто. Мне приятно, что люди так думают, но я не могу черпать из подобных слов мотивацию. Она находится где-то внутри меня, а не снаружи.

На чемпионате мира-2009 в корейском Пхенчхане, где пройдет следующая Олимпиада, вы выиграли четыре золотые медали. Но также тот турнир запомнился и вашей обидной ошибкой, когда в гонке преследования вы пропустили нужный поворот и нечаянно срезали несколько метров...

- Тот чемпионат получился одним из лучших в моей карьере, несмотря на очень тяжелые условия - постоянный ветер, дождь, нехватку снега. Что касается того случая, я действительно по ошибке проехал по мостику, а не под ним. Это моя вина, хотя и разметка трассы была сделана не лучшим образом. Считаю, апелляционное жюри тогда приняло верное решение, оставив мне золото, так как я был сильнейшим спортсменом в той гонке. Но я отдаю себе отчет, что есть люди, которые считают по-другому. Буду рад вернуться в Пхенчхан в хорошей форме через два года и попытаться повторить все то же самое, но без ошибок.