Владимир Куц — великие победы и поражения. Десятикратный чемпион ссср

Владимир Петрович Куц - это известный легкоатлет и заслуженный мастер спорта Советского Союза, рекордсмен, победитель Олимпийских игр и лучший в мире спортсмен 1956-1957 годов. Рассмотрим его биографию и достижения.

Рождение и детство

Биография Владимира Куца полна неоднозначных моментов. Будущий знаменитый спортсмен родился в 1927 году, 7 февраля, в селе Алексино Сумской области. Родители были простыми рабочими. Уже с детства мальчик был очень упорным. Например, известен случай, когда Владимир поставил себе цель научиться ходить на лыжах. Это было необходимо, чтобы добираться до села Белка, где находилась его школа, в пяти километрах од родного Алексино. И в то же время будущий спортсмен в детстве не отличался ловкостью и проворством. Приятели за неуклюжесть даже прозвали его Пухтей. Сейчас сохранилось не так много информации о детстве этого спортсмена, но одно можно сказать с уверенностью - уже тогда это был человек невероятного характера, силы духа и принципов. Об этом говорят как его дальнейшая жизнь, так и блестящие победы на спортивном поприще.

Военные годы

Война застала юного спортсмена еще восьмиклассником, родное село было взято немцами и освобождено только в 1943 году. Владимир Куц отправился на войну добровольцем. Хотя ему тогда было лишь шестнадцать, он подделал данные, приписав себе два лишних года. После обучения на снайпера, в 1945 г. был отправлен на фронт, но повоевать уже не успел. Война закончилась. А осенью того же года его отправили на Балтийский флот.

Служба и начало спортивной карьеры

Владимир проходил службу в отрядах береговой охраны, в основном на островах и побережье Финского залива. Может сложиться впечатление, что такие условия были совсем не пригодны для занятий спортом, и суровый северный климат никак не располагал к бегу. Так мог считать каждый, но не Владимир Куц - человек небывалого характера и силы воли. Несмотря на мороз и суровый климат, будущей чемпион буквально истязал себя ежедневными тренировками. Утренние пробежки в одних лишь трусах и майке на расстояние до двадцати километров стали для него обычным делом. Неудивительно, что этот человек в дальнейшем смог достичь таких успехов. Да и уже во времена службы, как известно из биографии, легкоатлет Владимир Куц брал свои первые вершины. Будучи в звании старшины, в мае 1948 г., спортсмен победил в гарнизонном соревновании по кроссу. Благодаря этой победе он смог поехать на соревнования в Таллин, где занял третье место. Спортсмену тогда было всего 22 года и он нуждался в собственном тренере. И случай сыграл свою роль. Весной 1951 года на него обратил внимание один из лучших тренеров страны - Леонид Сергеевич Хоменков.

Путь чемпиона

Именно Леонид Сергеевич Хоменков привел Владимира в большой спорт, сделав его профессиональным спортсменом. Но судьбы их пересеклись ненадолго, уже с 1922 года молодого спортсмена тренировал Александр Чикин. Именно под его руководством Владимир Куц защитил звание мастера спорта и одержал ряд весомых побед в различных соревнованиях. Зимой 1953 года спортсмен оказался в Ленинграде. Здесь он познакомился с тренером, сотрудничать с которым ему предстояло еще многие годы, с человеком, который привел Владимира к множеству спортивных вершин, и которого он впоследствии считал близким другом. Григорий Никифоров тогда тренировал сборную Советского Союза по легкой атлетике. Именно он в этом же году начал работать с будущим чемпионом-олимпийцем. Никифоров быстро понял, насколько необычный и нестандартный «почерк» у его нового подопечного, что Куц Владимир - бегун совсем нового типа.

Он не стал как-то переучивать спортсмена на свой лад. Спортсмен и тренер вместе доводят технику «рваного бега» Владимира Куца до совершенно нового уровня, и результаты не заставляют себя долго ждать. В этом же году Владимир выигрывает серебро на Международном фестивале молодежи и студентов в Бухаресте, а также впервые завоевывает звание чемпиона СССР. А уже спустя год спортсмен берет золото на Чемпионате Европы. Забег в 5000 метров. Тогда Владимир Куц не просто победил. Он установил мировой рекорд.

Владимир Куц - чемпион Олимпийских игр

В 1956 году в Мельбурне спортсмен завоевал две золотые медали - в забегах на 5 и 10 километров, разгромив всех своих соперников, среди которых был и такой известный чемпион, как британский атлет Гордон Пири. Тактика «рваного» бега русского спортсмена еще долгое время оставалась уникальной. Таким образом Куц завоевал мировую славу и звание лучшего спортсмена планеты в 1956-1957 годах. Владимир Куц был не только первоклассным спортсменом, но и любимцем публики, добрым, простым и открытым человеком. Не зря западные СМИ писали, что для сближения народов он сделал больше, чем все дипломаты. После этих побед спортсмену понадобился целый год на восстановление, но уже в 1957 г. он получает звание лучшего спортсмена мира, поставив новый мировой рекорд в забеге на 5000 метров, который смогли побить лишь спортсмены уже следующего поколения.

Осложнения со здоровьем и алкоголь

Когда спортсмен был на самом пике карьеры, у него диагностировали проницаемость капилляров и настоятельно рекомендовали покинуть большой спорт. Но, несмотря на осложнения со здоровьем, спортсмен взял еще одну великую победу - на соревнованиях в Риме 13 октября 1957 года он установил новый мировой рекорд - 13 минут и 35 секунд. Еще восемь последующих лет никто не мог его побить. Но все-таки болезнь понемногу брала свое, это была последняя великая победа спортсмена. Бегун Владимир Куц не сразу принял свою судьбу, он отправился на соревнования в Бразилию и Таллин, где показал, увы, весьма низкие результаты: восьмое и последнее место соответственно. Было очевидно - времена былой славы прошли. Владимир буквально жил любимым спортом, он был для него целым миром. И тот факт, что в самый расцвет карьеры, когда он хотел достичь еще стольких вершин, когда хотел принести государству еще столько побед, приходится уйти из большого спорта, сильно ударил по его состоянию, он все чаще брался за алкоголь.

Конечно, Куц остался в спорте как тренер, но для него самого беговая дорожка была закрыта навсегда. Нестерпимые боли в ногах, которые понемногу начинали отказывать и уже почти не поддавались лечению, только подкрепляли нарастающее пристрастие спортсмена к алкоголю.

Но нужно заметить, что это нездоровое влечение к спиртному замечалось за ним еще и во время первых великих успехов. Так, в 1956 году в Мельбурне, алкоголь чуть не стал причиной гибели спортсмена, который решил погонять на автомобиле знакомого журналиста, разумеется, в не совсем трезвом состоянии. Тогда Куц не справился с управлением и врезался в столб, получив несколько ранений. Некоторые СМИ даже распустили сплетни о том, что атлет погиб. Но врачи довольно быстро поставили Владимира на ноги и вернули к соревнованиям, где он блестяще выступил, а большинство фанатов даже не догадались, сколько ран под футболкой спортсмена скрывают обычные пластыри. В 1959 году состоялось последнее выступление спортсмена, на котором Куц Владимир Петрович выиграл кросс Ленинградского военного округа.

Семья бегуна Владимира Куца

О семейной жизни спортсмена известно не так много. В разгар своей спортивной деятельности он перебрался в Москву. Там женился на журналистке Раисе Поляковой. Они познакомились, когда девушка брала у спортсмена интервью. Именно Раиса в будущем напишет книгу воспоминаний своего мужа и некоторые статьи о нем. Семейная жизнь, увы, не сложилась счастливо, и пара разошлась, а Владимир остался в одиночестве. Атлет и второй раз пытался обустроить свою личную жизнь, и новую жену тоже звали Раисой. Но снова ничего не вышло. Ни один человек не может быть талантлив во всем и повсюду поспевать. Личная жизнь оказалась соревнованием, на котором у великого спортсмена не было побед и медалей.

Тренерская деятельность и дальнейшая судьба

Спортсмен оставил бег в своем прошлом и стал тренером ЦСКА. В это время он написал книгу «Повесть о беге». Владимир был действительно выдающимся человеком, ведь помимо свой блестящей карьеры бегуна, он смог отличиться и в тренерской деятельности, подготовив немало знаменитых атлетов, чемпионов как всесоюзного уровня, так и мирового. Одним из самых одаренных учеников стал Владимир Афонин, который, увы, проиграл Олимпиаду в Мюнхене, и это стало еще одним ударом для тренера. Другим талантливым учеником мастера был Сергей Скрипка. Но всем протеже Владимира Куца не хватало железной воли своего учителя, той невероятной одержимости жаждой победы, фанатизма, когда или победа - или смерть. Именно так мыслил и бегал сам Куц, и это делало его неповторимым.

Надо сказать, что ученики с теплом отзывались о своем учителе. Они сообщали, что часто жили у него, он угощал их едой собственного приготовления, возил на своей машине, всегда помогал советом и вообще заменял отца. И хоть Куц и не смог подготовить Олимпийского чемпиона, но нельзя сказать, что он не достиг успехов на тренерском поприще.

Биография легкоатлета Владимира Куца свидетельствует о том, что его жизнь была наполнена многими испытаниями. В 1972 году у спортсмена случился инсульт.

В 1973 году спортсмен попал в серьезную автокатастрофу, врачи даже не были уверены, выживет ли он. Спустя месяцы долгой госпитализации Куц все-таки поправился, хотя, разумеется, авария тоже сильно сказалась на его здоровье. Поэтому бывший легкоатлет Владимир Куц демобилизовался, после чего устроился работать в школу спортивного мастерства тренером. Но уже вскоре вернулся в ЦСКА.

Смерть чемпиона

В августе 1975, утром, Владимир Афонин обнаружил труп Куца, когда пришел в дом наставника, чтобы разбудить его к очередной тренировке. Как показала в дальнейшем экспертиза, бывший олимпийский чемпион принял ударную дозу таблеток снотворного. Все это было запито водкой. Так до конца и не стало известно, осознавал ли великий легкоатлет, что делает, когда принял такой «убойный букет». Некоторые с уверенностью говорят, что это было именно самоубийство. Вероятно, спортсмен просто устал от жизни, от бесконечных болей, от одиночества, от того, что больше не было за что бороться, не было вершин, которые еще можно было брать. Хотя теперь мы уже так и не узнаем правды.

Похоронен спортсмен в Москве, на Преображенском кладбище.

Владимир Куц - чемпион Олимпиады, он был словно вспышкой, искрой в мире как отечественного, так и мирового спорта. Его карьера была стремительной, ослепительной, сияющей, но такой быстротечной. И тем не менее этот выдающийся упорный человек навсегда вписал свое имя в историю человечества, став одним из знаменитейших спортсменов всех времен.

Память о спортсмене

В Москве возле станции метро «Аэропорт» можно заметить легкоатлетический манеж имени Владимира Куца. Также памятник в виде спортсмена со вскинутой рукой, что рвется к победе, установлен в родном селе легкоатлета, Алексино в Сумской области. Стадион в Тростянце носит имя спортсмена. В школе в Бельчанске на Сумщине установлена мемориальная доска. А олимпиаду в Мельбурне 1956 года, где чемпион получил сразу две золотых медали за победы на дистанциях в 5 и 10 километров, назвали в его честь.

В день смерти Куца проходил международный атлетический турнир в Ницце. Когда диктор оповестил всех о смерти знаменитого бегуна, то целый стадион поднялся, чтобы почтить его память, и только после этого приостановленные соревнования продолжились.

Владимир Куц - олимпийский чемпион в беге на 5 и 10 тысяч метров, чемпион Европы 1954 года на дистанцию 5 тысяч метров, чемпион СССР 1953-59 годов на дистанцию 5 тысяч метров, в 1953-56 на дистанцию 10 тысяч метров, в 1957 - в кроссе на 8 тысяч метров. Владимир Куц - мировой рекордсмен в беге на 3 мили (четыре раза), на 5 тысяч метров (четыре раза) и на 10 тысяч метров (один раз). Также спортсмен установил 13 всесоюзных и 3 олимпийских рекорда. В 1956 и 1957 гг. был признан лучшим спортсменом мира. Его наградили орденом Ленина.

Подведя итог, можно сказать, что Владимир Петрович Куц был выдающейся личностью. С самого раннего детства он уже демонстрировал упорство и небывалую волю. В юности проходил через жесткие разрушительные тренировки во время своей службы на Севере. Но что интересно: уже одерживая свои первые победы, спортсмен еще не знал, куда он идет, и очень смутно видел свое будущее. Лыжами он занимался наравне с бегом, никаких личных планов тренировок у него не было, как и своего тренера. Он просто хотел бегать, хотел заниматься любимым делом, и это однажды привело его к небывалому успеху. Сейчас мы знаем, что он не ладил со своими женами, любил выпить, к концу жизни не очень-то уважал советскую власть, но в то же время был добрым, открытым, волевым и сильным человеком. Именно о нем писали, что он сделал для сближения народов больше, чем армии дипломатов, именно он был любимцем людей, героем и символом своего поколения.

Сотни побед, множество рекордов, как мировых, так и отечественных, две золотые медали на Олимпиаде и титул лучшего спортсмена мира 1956-1957 годов навсегда вписали Владимира Петровича Куца в список самых известных спортсменов всей планеты.

В Сиднее, столице последней Олимпиады ХХ века, в здании телебашни расположен Музей спорта, где висит фотография Владимира Куца — легендарного советского спортсмена стайера середины 50-х годов. На стареньком черно-белом фото советский атлет запечатлен на финише своей золотой Олимпиады в Мельбурне: весь в порыве, в последнем усилии откинутая назад голова, и уже поднятая в победном жесте рука… Таким его запомнили миллионы поклонников.

Куц был символом неустрашимости и дерзания. Именем нашего бегуна даже назвали Олимпиаду 1956 года, там он победил на обеих стайерских дистанциях. Такой очевидной и громкой славы не было, вероятно, ни у одного спортсмена.

«Упрямый осел»

Владимир Петрович Куц родился 7 февраля 1927 года в селе Алексино в рабочей семье. Уже в те годы Володя отличался упорным характером, за что ребятишки нередко обзывали его упрямым ослом. Он поставил перед собой задачу – научиться ходить на лыжах. И добился своего. На лыжах ему было сподручнее добираться до школы в селе Белка, находившемся в пяти километрах от Алексино.

Когда началась война, Владимир должен был перейти в восьмой класс. Но стало не до учебы – уже в октябре в село вошли немцы. В 1943 году Алексино освободили. За следующие два года Куц успел повоевать на фронте связным в штабе, поработать грузчиком в Обояни и трактористом в родном селе, окончить курсы снайперов.

Весной 1945 года выпускники школы снайперов получили направления во фронтовые части. Но воевать им уже не пришлось. А осенью того же победного года Владимира отправили на Балтийский флот.

Казалось, какая уж тут легкая атлетика – ведь служба Владимира проходила преимущественно в частях береговой обороны, расположенных на островах и побережье Финского залива. Но судьбу его решил случай. В мае 1948 года старшина второй статьи Куц победил в гарнизонных соревнованиях по кроссу. Затем он выиграл гарнизонные соревнования по легкой атлетике, показав лучший результат на дистанции 5000 метров.

Эта победа позволила Куцу поехать в Таллин на первенство флота. Здесь он занял третье место. Успех очевидный, но ведь ему уже двадцать два года. Возраст, когда многие спортсмены устанавливают рекорды. К тому же у Владимира не было настоящего тренера.

Однако весной 1951 года произошло еще одно событие, сыгравшее важную роль в судьбе Куца. Его заметил один из лучших тренеров страны – Леонид Сергеевич Хоменков. Именно он помог Куцу войти в большой спорт, хотя и тренировал его совсем недолго.

«Помню, меня поразила его любознательность. Расспрашивал он буквально обо всем: и сколько раз в неделю нужно тренироваться, и в каком темпе бегать, и какие упражнения выполнять на разминке. Я посоветовал ему присмотреться к занятиям и технике бега ведущих стайеров страны. Здесь на сборе были такие известные бегуны, как Владимир Казанцев, Иван Пожидаев, Феодосий Ванин, Никифор Попов, Иван Семенов.

В течение двух недель Куц тренировался, выполняя мои задания. Провели мы в конце сбора и прикидку. Уже тогда я понял, что Владимир наделен незаурядными способностями и при разумно поставленной тренировке может показать выдающиеся результаты в беге».

Первые значительные успехи Куца в стайерском беге нужно отнести к 1952 году, когда его тренировкой начал руководить Александр Чикин. Весной еще второразрядник, осенью он стал мастером спорта.

Первые победы и первый мировой рекорд

Зимой 1952/53 года Куца перевели в Ленинград. Здесь в манеже состоялось знакомство Владимира с человеком, ставшим его наставником и другом на долгие годы, – одним из тренеров сборной страны Григорием Исаевичем Никифоровым.

В июле 1953 года Куц участвовал в первых международных соревнованиях. На фестивале молодежи и студентов в Бухаресте он сразился с известными зарубежными бегунами: венгром Йожефом Ковачем, австралийцем Дейвом Стивенсом, героем XV Олимпийских игр в Хельсинки, чехом Эмилем Затопеком. Лишь на финише Затопек вырвался вперед, сумев опередить в забеге на 5000 метров советского бегуна-дебютанта.

В 1954 году Куц попал на чемпионат Европы. Немногие из присутствовавших на стадионе в Берне верили в то, что советский бегун может стать чемпионом Европы.

С самого начала Куц ведет бег. Пожалуй, критическим оказался третий километр. Здесь особенно трудно было поддерживать высокий темп бега, заставить себя бежать широким и вместе с тем легким шагом. За километр до финиша Затопек отстает на 70–80 метров. И как ни старался олимпийский чемпион, он не смог помешать впечатляющей победе Куца с новым мировым рекордом – 13:56,6!

К тому времени Куц перебрался в Москву, где у него появилась и собственная квартира на Щербаковской улице. С некоторых пор, возвращаясь из поездок по стране или из-за рубежа, Володя ожидал встречи не только с братом Николаем, но и со своей новой знакомой – Раей. Окончив факультет журналистики МГУ, Раиса Полякова стала литературным сотрудником газеты «Советский флот». Поручение редакции – взять интервью у морского офицера, чемпиона Европы по легкой атлетике Владимира Куца – растянулось на многие годы. Его результатом была новая молодая семья, книга – литературная запись воспоминаний Куца, многочисленные статьи в газетах и журналах. Одна из них, опубликованная во французском журнале, так и называлась – «Мой муж».

Этот брак принесет Куцу много радости, поможет приобщиться к литературе, искусству, расширит его кругозор, заставит по-иному взглянуть на окружающий мир. Правда, в конце концов, он принесет ему и много горя.

Приближалась Олимпиада в Австралии. После успеха на чемпионате Европы Куц потерпел несколько обидных поражений, когда соперники англичане Чатауэй и Пири опережали его на самом финише.

Куц учится варьировать скорость бега. И добивается в этом превосходных результатов, легко переходит от бега трусцой или равномерного бега в среднем темпе к длинным ускорениям, изматывающим противника рывкам. Незадолго до Олимпиады Владимир устанавливает мировой рекорд на 10 тысяч метров.

И вот Мельбурн. Центральным событием первого дня соревнований был бег на 10 тысяч метров.

Предоставим слово тренеру Гавриилу Коробкову, который с трибуны внимательно следил за борьбой, развернувшейся на беговой дорожке:

«На седьмом круге Куц отходит вправо и бежит по второй дорожке, предлагая тем самым Пири выйти вперед и повести бег… К концу одиннадцатого круга Пири еще прочно удерживается за Куцем. Оба они далеко отрываются от остальных бегунов. Где-то сзади Петр Болотников и Иван Чернявский. Кажется, что роли в этой игре распределились. Пири – охотник, Куц – его жертва.

Владимир резко уходит вправо на третью дорожку, открывая дорогу Пири. Однако англичанин верен себе. Он ни за что не хочет идти вперед. Его задача – удержаться за Куцем до последних метров, а затем, используя свое превосходство в скорости, уйти от него…»

Но Куц готов к любому темпу, любым рывкам и не намерен вести Пири к финишу. Между тем многим зрителям кажется, что Пири уже победил. Еще несколько ускорений, и наконец Куц решает дать своему противнику последний бой.

Девятнадцатый круг. Этот спектакль настолько необычен, что большинство зрителей привстают со своих мест.

«На полной скорости я перехожу с первой дорожки на вторую, – вспоминал Куц. – Пири следует за мной. Со второй на третью, Пири следует за мной. С третьей на четвертую – Пири опять за мной. С четвертой назад на первую – Пири по-прежнему за мной. Он согласен на все, даже на зигзаги, только не на лидирование… И тогда я решаю остановиться. Не будет же и он прекращать бег… Я отхожу вправо, легонько переминаюсь с ноги на ногу, а затем почти совсем останавливаюсь и жестом предлагаю ему возглавить бег…

А на трибунах уже никто не сомневается, что спор между нами окончен, что я вот-вот сойду с дорожки… И наконец свершилось: Пири стал лидером. Мы бежим теперь рядом, и впервые за весь этот бег я вижу его поникшую фигуру… Я еще раз всматриваюсь в его лицо. Гордон Пири настолько измотан, настолько устал, что ему, видимо, уже ничто не страшно, даже поражение.

Пири лидировал всего метров сто. Я снова развил большую скорость и оторвался от англичанина. Бежал и не верил себе: тень Пири не тянулась за моей, не слышалось за спиной ни тяжелого отрывистого дыхания, ни ударов шипов. Мне казалось, что с меня свалились цепи. Я был свободен, свободен в выборе любого темпа бега, любой скорости. Чертовски хорошо быть свободным! Пири отставал все больше и больше. Один за другим его обходили Ковач, Кшишковяк, Лоуренс, Чернявский, Пауэр.

…И вот двадцать пятый, последний круг. Стадион бушует. Букеты цветов, шляпы, платки летят в воздух. Оглушительное «Хурей! хурей!» («ура! ура!») едва выдерживают перепонки. Когда, по своей давней привычке, подняв правую руку, я разорвал финишную ленту, мне показалось, что само небо лишилось олимпийского спокойствия. Замедлив бег, я прошел еще один, двадцать шестой круг. Это был круг почета».

На этот раз Пири был честен и сказал журналистам: «Он убил меня своей быстротой и сменой темпа. Он слишком хорош для меня. Куц – безусловно величайший бегун, и я никогда не смог бы победить его. Мне не надо было бежать 10000 метров…»

Пири, Куц, Ибботсон

Но сумеет ли Куц так же блестяще пробежать 5 тысяч метров? Казалось, что сделать это ему будет невероятно трудно Во-первых, англичане образовали «противокуцевскую коалицию», в которую вошли отдыхавшие в день бега на 10 тысяч метров Чатауэй, Ибботсон, а также и Пири. Была разработана специальная тактика, направленная против рваного бега русского. Готовилась к этому бегу и венгерская тройка: Ихарош, Сабо и Табори.

Бег Куца на пять тысяч метров показал, что его тактика разнообразна и нешаблонна. После поражения в первый день соревнований англичане готовились к тактике «рваного» бега, но Куц теперь бежал на отрыв в том предельном темпе, на который только был способен. Вспоминает один из участников забега английский стайер Дерек Ибботсон:

«Куц, как мы и ожидали, через полкруга был впереди. Пири следовал по пятам. Я был глубоко уверен в способностях Пири и решил держаться за ним. Так я и бежал третьим. Первые несколько кругов все бегуны держались вместе, но скоро яростный темп Куца стал выматывать преследователей, и к половине пути группа разорвалась на части. Пири был вторым, я – третьим, Чатауэй – четвертым. Примерно через 40 ярдов за нами венгр Табори вел другую группу.

Я сознавал, что дать Куцу оторваться – гибельно для нас, только это и вынуждало сохранять принятый им яростный темп. После двух миль Чатауэй вышел на второе место. Я не мог понять, почему он это сделал. После мы узнали, что он почувствовал боль в области желудка и двинулся вперед, надеясь сбить ее. Но после 20 ярдов бега Пири и я стали свидетелями страшного зрелища – удалявшегося Куца…

Чатауэй не смог удержаться за ним, а Пири в продолжение трех роковых секунд был в растерянности. Когда он решил следовать за русским, было уже слишком поздно. Куц оказался недосягаем. Я был очень расстроен, что не смог почувствовать опасности раньше и принять меры. Я слепо доверился Пири. Позже Пири упрекал Чатауэйя за потерю контакта, но я с этим не согласен…»

Да, Куц построил свой бег иначе, чем прежде. Англичане приготовились к рывкам, но их не будет. Применим равномерный бег в непосильном для противников темпе. Он был так высок, что два сильных стайера – югослав Мугоша и американец Делингер вообще сошли с дистанции. Новый олимпийский рекорд (13:39,6) на 27 секунд превысил рекорд Затопека!

Так Куц «завоевал» Австралию и стал подлинным героем Мельбурна. Ему было доверено нести знамя советской делегации на параде закрытия Олимпийских игр. Газеты не скупились на такие заголовки, как: «Триумф Владимира Куца!», «Русский моряк – кумир мельбурнцев!» Роджер Баннистер вынужден был изменить свое мнение и после Игр в статье «Куц – кошка, Пири – мышь» писал:

«Но Куц не машина. Его ум такой же сильный, как и его тело, и он владеет тактическим искусством. Зрители из всех стран поднялись, чтобы приветствовать Куца при его приближении к финишу. Бегуны, как он, рождаются, а не готовятся по рецепту. Куц остается, как и был до Олимпийских игр, величайшим бегуном в мире…»

В 1957 году Куцу было присвоено звание лучшего спортсмена мира. Казалось, все складывалось удачно. Но вместо выступлений на соревнованиях Куц попал в санаторий. Беспокоил желудок, сильно болели ноги. Врачи предупредили: «Хотите жить – бросьте бег».

Но Владимир хотел, чтобы все рекорды на длинных дистанциях принадлежали ему. И, несмотря на болезнь, на международных соревнованиях в Риме 13 октября 1957 года на стадионе «Форо-Италико» на финише Куц остановил секундомеры судей на 13 минутах 35 секундах! Этот новый мировой рекорд продержится в таблице мировых рекордов восемь лет, а в таблице всесоюзных – десять!

Но в дальнейшем ему уже не могли помочь ни воля, ни основательная подготовка. Произошло то, о чем предупреждали врачи: ноги перестали слушаться и нестерпимо болели. Лечение в госпитале помогло ему весной 1959 года выиграть кросс Ленинградского военного округа. Но то было последнее выступление великого бегуна.

Оставив беговую дорожку, Куц становится тренером в ЦСКА. Ему удалось подготовить немало известных бегунов, побеждавших на всесоюзной и международной арене. К сожалению, семейная жизнь у него не заладилась, и в последние годы он жил один в однокомнатной квартире. А в 1973 году Куц попал в автомобильную катастрофу. Травма оказалась серьезной. Врачи сомневались, выживет ли. Куц пролежал около месяца, потом его перевели в военный госпиталь имени Бурденко. Вышел с палочкой.

Демобилизовался. Устроился на работу тренером в школу высшего спортивного мастерства, но не выдержал. Вернулся в родной ЦСКА, получив назначение на должность начальника детской спортивной школы.

Максималист по натуре, Владимир Петрович на протяжении всей отведенной судьбой тренерской карьеры мечтал вырастить второго Куца. В ЦСКА, где он работал, были у него очень талантливые ученики, такие как чемпион и рекордсмен СССР в беге на 5000 метров Владимир Афонин, чемпион страны в стипль-чезе Сергей Скрипка. Но в шкале победных мотиваций они недотягивали даже до отметки «выиграю во что бы то ни стало»…

Рассказывает Сергей Скрипка, ученик Куца, чемпион и трехкратный призер страны в беге на 3000 метров с препятствиями, победитель Спартакиады народов СССР:

Мне не раз приходилось слышать и читать о том, что настоящего тренера из Куца не получилось, поскольку он, дескать, постоянно отождествлял себя со своими учениками и требовал от них того, что им было не по силам. Чушь это! Владимир Петрович был педагогом, которых надо еще поискать. Не великим (для этого, наверное, надо было подготовить олимпийского чемпиона), но передовым. Некоторым своим воспитанникам он в прямом смысле заменил отца. Мы с Афониным, например, постоянно жили у него (до тех пор, пока Петрович не сделал нам квартиры в Москве), он кормил нас едой собственного приготовления, возил на соревнования на своей «Волге».

Не сомневаюсь, что на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене я мог бы добраться до пьедестала, будь рядом тренер - он мог настроить, завести перед стартом, как никто другой. Но Куца в Мюнхене не было, даже несмотря на то, что организаторы прислали ему персональное приглашение…

В январе 1972 года после автомобильной аварии и связанным с ней нервным потрясением Владимир Петрович перенес инсульт. После восстановления начал ходить с палочкой, и советские спортивные функционеры почему-то посчитали, что в таком виде показывать Куца на Олимпиаде нельзя…

Раздражают меня и сегодняшние публикации о том, что Куц, дескать, безбожно пил, мог, например, за один день «убрать» пять бутылок. Это все домыслы падких на жареное журналистов. Да, Петрович любил выпить, как многие русские люди, но всегда знал норму. У него другие были проблемы. Так и не сложилась, например, личная жизнь, хотя дважды пытался создать семью. Обеих жен, кстати, звали Раями, и с обеими он так и не сумел найти общий язык.

Умер он после очередной ссоры со второй женой, которая после развода жила в том же доме на улице Флотская. Накануне мы договорились с ним провести последнюю тренировку перед отъездом сборной на традиционный товарищеский матч с командой Англии. Мы с Афониным приехали на стадион ЦСКА, отбегали кросс, выполнили все упражнения, а Петрович на тренировке так и не появился. Вечером он позвонил мне, попросил приехать. Естественно, я не заставил себя долго ждать. Посидели, поговорили, он был уже не совсем трезвым.

В два часа ночи попросил дать ему снотворное, и пока я отвлекся, чтобы достать из холодильника минеральную воду, одним махом проглотил шесть таблеток седуксена. Я думаю, что сделал он это преднамеренно: видно, очень устал от всех житейских передряг и навалившегося букета болезней. В последние годы любил повторять, что был великим спортсменом, а наша советская система сделали из него великого дурака…

Но тогда я, честно говоря, не придал столь серьезного значения тому, что такое количество снотворного вкупе с алкоголем может привести к столь страшным последствиям. Утром проснулся, стал, как обычно, собираться на тренировку. Пошел будить Владимира Петровича, а он уже холодный.

Похоронили мы его на Преображенском кладбище, недалеко от Вечного огня и военных захоронений 1942-1943 годов.

Факты о Владимире Куце

В день смерти Куца в Ницце проходил крупный легкоатлетический международный турнир. И когда перед стартом очередного забега диктор объявил о трагической вести, соревнования прекратились. Весь стадион стоя почтил память великого бегуна…

Две феноменальные победы, достигнутые им на дистанциях 10 000 метров (23 ноября) и 5 000 метров (28 ноября), сделали XVI Игры «Олимпиадой Владимира Куца». И это не «изобретение» советской пропаганды, а факт, зафиксированный австралийской прессой. «Бег легендарного русского стайера Владимира Куца сделал для сближения народов гораздо больше, чем корпус самых искусных дипломатов»

На одном из концертов в начале 70-х Владимир Высоцкий так определил принцип своих песенных программ: «Хочу, чтобы они были похожи на бег Владимира Куца. Знаменитый рваный темп. Резкий старт, философское затишье, бешеное ускорение, вновь легкое торможение, призрачный шанс достойным соперникам, победный финишный рывок и гордо вскинутая рука…»

За пять лет до начала Игр в Мельбурне бегун (и «по совместительству» советский моряк Балтийского флота) Владимир Куц не имел не только личного тренера, но и понятия о том, что такое индивидуальный план подготовки и график бега. В одном из интервью Владимир Куц сказал: «Мне было уже 23 года, а я еще плутал в потемках, твердо не решив, на каком виде спорта остановиться. В моем возрасте будущие мои соперники - венгерский бегун Шандор Ихарош владел мировым рекордом, чех Эмиль Затопек уже заявил о себе на международной арене, англичанин Гордон Пири имел 12-летний стаж бегуна, а я лишь собирался стать мастером спорта, не зная, с чего начать целенаправленные тренировки и как перейти к мастерским нагрузкам. Хорошо, что я узнал о тогдашних успехах Ихароша, Затопека и Пири много позже … »

Куц был заядлым автолюбителем и незадолго до Олимпиады купил себе «Победу». Но, видимо, вдоволь наездиться на ней не успел, поэтому, едва прибыв в Мельбурн, решил наверстать упущенное на чужой земле. Он уговорил одного австралийца дать ему прокатиться на его машине в пределах олимпийской деревни. Тот согласился. Владимир усадил в нее тренера Никифорова, своего коллегу Климова и сел за руль. А далее произошло неожиданное. Видимо, не рассчитав свои действия (машина была иностранная, руль с правой стороны, а ее двигатель был в два раза мощнее, чем у «Победы»), Куц рванул автомобиль с места и врезался в столб. В этой аварии он получил дюжину различных ран, которые пришлось залечивать в местном травмпункте. Это событие, естественно, не укрылось от глаз вездесущих репортеров, и уже вечером того же дня газеты трубили о том, что надежда советских спортсменов — Владимир Куц — тяжело травмирован и выбывает из игр. Чтобы опровергнуть эти слухи, Куцу пришлось лично явиться на танцы в олимпийский концертный зал и на танцевальной площадке продемонстрировать всем, что он абсолютно здоров.

Победа на «десятке» стоила Куцу очень дорого: врачи обнаружили у него в моче кровь. Чтобы организм восстановился, требовалось время, а его у спортсмена не было: 28 ноября ему предстояло участвовать в следующем забеге — на 5000 м. И тогда Куц решил отказаться от забега. Говорят, команда его поддержала, однако чиновник из Спорткомитета, находившийся там же, заявил: «Володя, ты должен бежать потому, что это нужно не тебе, а нашей Родине!» Кроме того, чиновник пообещал спортсмену в случае победы генеральскую пенсию. Короче говоря, Куц на дистанцию вышел. И, естественно, победил, завоевав вторую золотую медаль. Но после этих побед восстанавливал здоровье больше года.

На протяжении всего пребывания советской команды в Мельбурне против ее спортсменов, и особенно против Куца, было предпринято несколько провокаций. Например, однажды с Владимиром на улице «случайно» столкнулась эффектная блондинка, которая представилась землячкой спортсмена (якобы тоже с Украины) и пригласила его к себе в гости. Однако Куцу хватило ума и выдержки тактично уклониться от более близкого знакомства.

В другой раз, уже в самом конце игр, во время пресс-конференции, устроенной Куцем, некая дама подскочила к его столу и с возгласом «Красная крыса!» вытряхнула из сумки на стол восемь крыс, выкрашенных красной краской. Куц и на этот раз сдержался.

На чемпионатах Вооруженных сил Куц был известен как мастер спорта по стипль-чезу (бег на 3000 м с препятствиями).

Школьное прозвище Володи было Пу или Пух, которое ему дали за полноту. При росте 172 см он весил 85 кг и одноклассники часто подтрунивали над ним. Когда он начал бегать, то вес, конечно, сбросил.

В свое время психолог сборной СССР по легкой атлетике Мария Ермолаева предложила перечень победных мотиваций спортсменов: «Хорошо бы выиграть», «Хочу выиграть», «Обязательно выиграю», «Сделаю все для выигрыша», «Выиграю во что бы то ни стало», «Умру, но выиграю». Последняя мотивация подходила к Куцу, как никакая другая. А впоследствии и вовсе закрепилась. Владимир действительно предлагал своим соперникам бег на грани жизни и смерти.

Владимир Куц входит в «Топ — 100 великих спортсменов 20 века.»

Нашли ошибку? Выделите ее и нажмите левый Ctrl+Enter .

В детстве Владимир ничем особенно не выделялся среди других мальчишек в своем селе Алексино, что на Сумщине. Разве вот только однажды счастье ему большое привалило: нашел он свой первый спортивный трофей – обломок лыжи, брошенный красноармейцами, проходившими через село. Это было в 1943 году, деревню только что освободили от фашистских оккупантов. И стал Володя бегать на лыжах. Разве мог он тогда предполагать, что лыжи станут своеобразным трамплином к беговой дорожке, к мировым рекордам?!

Настоящее знакомство со спортом началось, когда Куца призвали в армию. Сначала он был танкистом, а потом моряком. Служил на кораблях Балтийского флота. Занимался штангой, боксом, плаванием, греблей, лыжами. По лыжам даже выполнил норму первого разряда. А однажды в праздничный майский день 1948 года принял участие в легкоатлетическом кроссе и неожиданно для всех, а главное – для себя, выиграл. Прошло несколько месяцев, и Владимир, заменив заболевшего товарища, вышел на старт пятикилометровой дистанции в армейских соревнованиях. И опять победа! После этого он твердо решил тренироваться в беге. Тренировался сначала самостоятельно, на ощупь. Случайно на глаза ему попалась статья о тренировках рекордсмена страны в беге на длинные дистанции Н. Попова . Эта статья, – рассказывал Куц, – была для меня настоящим открытием. Оказалось, что существует какая-то система тренировки, определенный порядок бега. Я до дыр зачитал эту статью. Третий, второй, первый разряды на 5000 и 10 000 метров и неизменное первенство во всех гарнизонных соревнованиях – таков итог двух лет «изучения» этой статьи.

В августе 1953 года Владимира включили в сборную команду СССР, и он впервые вышел на старт международных соревнований. Дорога на Олимп не была усеяна розами. Победы сменялись поражениями. Куц устанавливал мировой рекорд, а англичанин Кристофер Чатауэй отбирал его, Куц устанавливал новый рекорд, а другой англичанин, Гордон Пири , снова отбирал его. И вот Мельбурн. В газетах на все лады склоняли имена возможных победителей в стайерских дистанциях. Особенный ажиотаж возникал вокруг имен нескольких спортсменов. Наиболее вероятными фаворитами считали австралийцев Лоуренса и Стивенса, англичан Пири и Чатауэя и, конечно, Владимира Куца. Правда, некоторые спортивные обозреватели о Куце стали отзываться довольно скептически. Его называли роботом, человеком-машиной...

23 ноября . Эту дату советский спортсмен Владимир Куц золотом вписал в олимпийскую историю. В этот день проходил забег на 10 000 метров. На старт вышло настоящее созвездие стайеров: Куц, Ковач, Мимун, Лоуренс, Пири. И все жаждут победы. Но победить может только один. Вот строки из дневника Владимира Куца: «... и вот двадцать пятый, последний круг. Он был пройден мной за 66,6 секунды. Я летел к финишу, к своей победе, и в эти последние секунды нашего бега даже судьи не смогли остаться бесстрастными» . Так пришла первая олимпийская победа, завоеванная титаническим трудом, мужеством и необычайной волей.

А 28 ноября пришла и вторая победа. Лидируя с самого старта, ведя бег в предельном темпе, Владимир Куц выиграл 5000 метров с новым олимпийским рекордом. Таким образом, два выступления на Мельбурнской Олимпиаде принесли две золотые медали и два олимпийских рекорда. Вот такой трудной дорогой, усеянной не столько розами, сколько терниями, шел на Олимп советский спортсмен Владимир Куц и, оказавшись на самой вершине Олимпа, остался таким же трудолюбивым, таким же скромным человеком.

К сожалению, триумф бегуна на Олимпиаде в Мельбурне оказался последним в его спортивной карьере. После нее его все чаще стало беспокоить здоровье. Спортсмена мучили боли в желудке и в ногах. У него обнаружилась повышенная проницаемость венозных и лимфатических капилляров (это было отголоском событий 1952 года, когда он упал в ледяную воду и сильно отморозил себе ноги). В феврале 1957 года врачи Куцу заявили прямо: «Бросьте бег, если думаете жить», но он не бросил. В декабре того же года он отправился в бразильский город Сан-Пауло на соревнования «Коррида Сан-Сильвестр». Но итог его выступления там был плачевен: он пришел восьмым. Однако и это поражение не заставило его бросить беговую дорожку. В течение нескольких месяцев он усиленно тренировался и в июле 1958 года, в Таллине, на чемпионате страны вновь вышел на беговую дорожку. И жестоко проиграл, придя к финишу последним. В 1959 году Куц официально заявил, что прекращает выступления на спортивной арене.

«…В детстве я не отличался ни быстротой, ни ловкостью. Даже наоборот, прослыл среди сверстников увальнем, за что и получил от них прозвище Пухтя». Так пишет в своих воспоминаниях прославленный советский бегун, герой Олимпийских игр 1956 года в Мельбурне Владимир Куц.

Однако надо иметь в виду, что маленький Пухтя жил в деревне, проводил все дни на свежем воздухе, много двигался и к тому же обладал упорным, настойчивым характером. Так, одной из забав деревенских ребятишек было ныряние в большую бочку с водой - «кто кого пересидит». Маленький Володя, нырнув, обычно тут же, как пробка, вылетал из воды под общий смех товарищей. И вот потихоньку от всех он начал ежедневно тренироваться в нырянии. Однажды наступил день его торжества. На полминуты он «пересидел» в бочке всех ребятишек.

Не меньшее упорство он проявил, осваивая лыжный спорт. Соорудил себе лыжи из досок рассохшейся бочки и тренировался до тех пор, пока не стал успешно участвовать в соревнованиях.

Жизнь принесла юному Куцу серьезные испытания. В 16 лет он попал на фронт в качестве связного штаба полка. Навсегда запомнился ему его первый «кросс», когда пришлось преодолевать 10 километров из штаба на передовую.

А после войны служба в дважды Краснознаменном Балтийском флоте. Суровые условия службы на флоте закаляли юношу, учили его не бояться трудностей. Моряки любили спорт, и Куц занимался всем понемногу - ходил на лыжах, боксировал, поднимал тяжести. Казалось, что именно здесь он найдет свое призвание. В то время при росте 172 сантиметра он весил 85 килограммов. Но судьба решила иначе.

Первый забег

В один из воскресных дней он пришел на стадион «поболеть» за своих товарищей и неожиданно, заменив по просьбе командира части внезапно заболевшего спортсмена, оказался в числе участников соревнований в беге на 5 километров.

Для зрителей, да и для самого Куца исход бега оказался неожиданным. Он не только продержался за лидерами всю дистанцию, но и на последнем круге обошел их. Так был решен вопрос о выборе спортивной специальности. Его видом спорта стал бег на длинные дистанции.

Решив заниматься бегом и добиться в этом виде спорта высоких результатов, Владимир Куц со свойственным ему упорством шаг за шагом шел к намеченной цели. Тренироваться, особенно в первое время, было нелегко. После изнурительного дежурства бегал кроссы на прибрежных сопках. Только после перевода на военную службу в Ленинград появились нормальные условия для тренировки. Руководство подготовкой Куца взял на себя опытный тренер Григорий Исаевич Никифоров.

В те годы, когда Владимир Куц пришел в легкую атлетику, рекорды в беге на длинные дистанции неизмеримо выросли. Если олимпийские рекорды на 5000 и 10 000 метров, установленные в 1924 и 1928 годах Пааво Нурми, равнялись 14.31,2 и 30.18,8, то на Олимпиаде 1952 года известный чехословацкий стайер Эмиль Затопек пробежал эти дистанции за 14.06,6 и 29.17,0.

Таким образом, перед юным флотским бегуном Владимиром Куцем стояла труднейшая задача. Превзойти результаты знаменитого Затопека. Победить вышедших к тому времени на передовые позиции английских и венгерских стайеров.

Среди английских бегунов в те годы наиболее известны были Гордон Пири и Кристофер Чатауэй. Своеобразной фигурой в спорте был Пири, прозванный за манеру громогласно отдуваться во время бега «Мистером Пуф-Пуф», он прославился прежде всего спортивным долголетием- начал выступать в соревнованиях чуть ли не с 10 лет. Специалисты не раз предсказывали близкий конец его спортивной карьеры, однако Пири год за годом улучшал свои результаты, приобрел большой опыт, умение вести тактическую борьбу на беговой дорожке.

Призеры ОИ-1956 в беге на 5000 м (слева-направо): Пири — серебро, Куц — золото, Ибботсон — бронза.
Участник Великой Отечественной войны Владимир Куц начал бегать в 1945 году, будучи матросом Балтийского флота. Параллельно занимался лыжными гонками.
27-28 июля в 1956 году Владимир Куц завоевал две золотые медали

Был он высок, худощав, обладал широким шагом и, помимо всего прочего, не отличался скромностью. Его постоянные хвастливые заявления вызывали насмешки любителей легкой атлетики.

Второй английский бегун Кристофер Чатауэй, за свою хитрость получивший прозвище «Рыжая лиса», умел «сидеть на пятках» у противника и выигрывать у него на финише «из-за спины».

Что мог противопоставить Куц этим опытным спортсменам? Тут недостаточно было нечеловеческого упорства и матросской удали. Нужно было превзойти зарубежных стайеров в тренировке, в тактическом мышлении. Этому и посвящались первые годы работы с Никифоровым.

К тому времени нагрузки лучших стайеров были чрезвычайно велики. Следовало ли превзойти эти нагрузки? А может быть, есть другой путь? Зарубежные спортсмены, и в том числе Эмиль Затопек, бегали много, но сравнительно медленно, делая большие паузы между пробежками. А что, если пробегать те же 200 или 400 метров побыстрее и с меньшими интервалами отдыха и, кроме того, расширить диапазон тренировочного бега? Пробегать не только 200 и 400 метров, но и 600, 800, 1200 метров? Так начал тренироваться Владимир Куц.

Постепенно он приобретал и опыт участия в соревнованиях. Выступал сперва на первенстве военного округа, затем Советской Армии, наконец, на чемпионате СССР. Не обходилось и без неудач, но результаты неуклонно росли, приближаясь к рекордным. Первая встреча с Затопеком на Всемирном фестивале молодежи и студентов в Бухаресте окончилась выигрышем прославленного бегуна. Но Куц был первым всю дистанцию и лишь по неопытности упустил золотую медаль на финише.

Мечты сбываются

Мечта сбылась в 1954 году на первенстве Европы в небольшом швейцарском городке Берне. Верный своей тактике, Куц мчится вперед. Разрыв между ним и остальными бегунами достигает 60 - 70 метров. Но трибуны молчат. Они не верят в этого сумасшедшего русского. Слишком часто они видели вот таких неопытных бегунов, отдававших все силы в начале дистанции, а затем последними плетущимися к финишу.

Но Куц уверен в своих силах. Первым он заканчивает второй, третий, четвертый километр. И вот сначала робко, а потом все громче и громче на трибунах начинает раздаваться: «Куц! Куц!» Зрители близки к тому, чтобы поверить в этого светловолосого русского крепыша. Во всех странах зрители любят, когда побеждают новички.

Победа

И Куц побеждает, оставив своих противников где-то в 80-100 метрах сзади. Диктор объявляет результат- 13.56,6. Это новый мировой рекорд.

Оставшиеся до Олимпийских игр в Мельбурне два года были годами и побед и поражений. Особенно обидны были поражения, нанесенные Куцу англичанами. На соревнованиях в Англии верх взял Чатауэй, который, отсидевшись всю дистанцию за спиной советского спортсмена, на последних метрах вышел вперед и установил новый мировой рекорд. Нечто подобное произошло и на соревнованиях в 1956 году в норвежском городе Бергене, где тактику Чатауэйя применил Гордон Пири. «Мистер Пуф-Пуф» не только выиграл таким образом у Куца, но и установил новый рекорд-13.36,8.

В мировой спортивной печати стали появляться высказывания о том, что прямолинейная тактика Куца порочна. А накануне Олимпиады одна из мельбурнских газет писала: «Сможет ли робот победить спортсменов-мыслителей? Нет! В хитроумной тактической борьбе такие спортсмены, как Куц, победить не могут».

Пири остался верен себе и заявил представителям печати: «Вы спрашиваете меня, способен ли я следовать за Куцем, если он побежит в темпе своего рекордного забега? Я буду выступать для того, чтобы выиграть, и только для этого. Я легко могу показать на 10 000 метров время 28 минут 30 секунд, а если это будет нужно, то и 28 минут. Ведь нет ничего невозможного в том, чтобы пробежать два раза 5000 метров за 14 минут каждый раз».

…Выстрел стартера, и участники олимпийских соревнований в беге на 10 000 метров на стадионе «Крикет-Граунд» отправляются в свой долгий и нелегкий путь. Впереди спортсмен в красной майке с нагрудным номером 200. Это Владимир Куц. За ним Г. Пири, Чернявский и П. Болотников. Затем финн Тайпале, англичанин Норрис, австралийцы Лауренс и Пауэр.

Первый круг Куц проходит в высоком темпе - 61,4 секунды. Верный своей тактике преследования и выхода вперед в конце дистанции, Пири неотрывно следует за советским бегуном. «Длинная тень Пири скользила по зеленой траве рядом с моей. Я слышал за спиной его дыхание. Высокий темп бега, который оказался не под силу остальным участникам, вполне устраивал англичанина, решившего, по-видимому, что эта тактика принесет ему успех, как это произошло в Бергене». Так расскажет впоследствии об этом соревновании Владимир Куц. Но на этот раз он не собирался вести к победе английского бегуна и заготовил для него неожиданный сюрприз. Какое оружие можно применить против таких соперников, как англичане? - думал советский спортсмен во время подготовки к Олимпийским играм. Ну, конечно же, высокий темп, а потом ускорения, рывки на дистанции, которые впоследствии получат наименование рваного бега. Это самое острое оружие, которое действует безошибочно, особенно в том случае, если противник не готов к нему. В Мельбурне англичане не были готовы к новой тактике Куца.

Мельбурн

Первый рывок Куц сделал на пятом круге, который пробежал за 65,4. Тень Пири на траве на некоторое время исчезла, но затем появилась снова. Куц снова применяет «рваный бег». То замедляет, то взвинчивает темп. Однако Пири упорно держится за его спиной.

Тогда Куц отходит на вторую дорожку и кивком головы предлагает своему противнику выйти вперед. Но в расчет Пири не входит вести бег. После шестого круга впереди группа из пяти человек: кроме Куца и Пири, здесь Чернявский и два австралийца.

Первую половину дистанции Куц проходит за 14.06,6. В 1952 году это было бы олимпийским рекордом на 5000 метров. После шестнадцатого круга впереди остаются только Куц и Пири. Отстав от них метров на восемьдесят, бежит группа спортсменов во главе с венгром Ковачем и англичанином Норрисом.

Зрители, не отрывая от беговой дорожки глаз, с увлечением наблюдают за тактической игрой, от которой зависит исход бега. Кто же будет олимпийским чемпионом? Куц или Пири? Советский спортсмен неутомимо продолжает применять свое «оружие». Он то замедляет, то ускоряет продвижение вперед. Но ведь в таких случаях преимущество обычно бывает на стороне преследователя: он затрачивает меньше сил.

На двадцатом круге бег настолько замедляется, что Пири не остается ничего другого, как выйти вперед. Может быть, он, наконец, решил сам ускорить бег и оторваться от своего противника? Но Куц достаточно опытен, чтобы с первого взгляда оценить обстановку. «Мистер Пуф-Пуф» дышит тяжелее, чем обычно. Его шаг потерял свою эластичность. Ну, конечно же, он утомлен и уже не способен сопротивляться на тех последних пяти кругах, которые им остается пробежать. И Куц позволяет Пири лидировать всего сто метров. После этого он бросается в последнюю решительную атаку.

Зрители встают со своих мест. Стадион гудит. С трибун несутся крики. На этот раз Пири не имеет сил для того, чтобы сопротивляться. Он отстает, и разрыв между бегунами к последнему кругу достигает уже 100 метров. Куц неудержимо мчится вперед. Вот уже линия финиша. Секундомеры показывают 28.45,6. Это на 31,4 секунды лучше олимпийского рекорда, установленного на предыдущих Олимпийских играх Эмилем Затопеком. И это значит, что в очной встрече советский спортсмен обогнал бы чеха, по крайней мере, на 200 метров!

А что же Пири? Он настолько обессилен, что не может оказать сопротивления настигающим его спортсменам и заканчивает бег только восьмым.

После соревнований в вестибюле стадиона он заявил обступившим его корреспондентам: «Фантастично, фантастично! Я приехал сюда, чтобы бежать 10 000 метров своим темпом, но Куц навязал мне свою волю, заставил меня отвечать на свои многочисленные рывки. Я смог продержаться лишь на протяжении 8 километров. Теперь я надеюсь взять реванш на 5000 метров».

Да, все ждали этого реванша. К нему специально готовилась английская «коалиция». На этот раз к Пири присоединились не участвовавшие в беге на 10 000 метров Кристофер Чатауэй и Дерек Ибботсон. Ими, как выяснилось впоследствии, был разработан план «расправы» с Владимиром Куцем. План был рассчитан на то, что русский снова воспользуется своим главным оружием- рывками на дистанции.

Но в беге на 5000 метров Куц еще раз доказал, что он не робот, а мыслящий, тактически зрелый бегун. Зная, что Чатауэй имеет преимущество в скорости на финише и англичане подготовились к рывкам, советский бегун изменил тактику, предложив своим противникам с первого же круга равномерный, но исключительно высокий темп бега.

Скорость была настолько велика, что вскоре с дистанции сошли американец Делингер и югослав Мугоша. На восьмом круге, пытаясь догнать лидера, сделал рывок Чатауэй, но не выдержал и пришел к финишу лишь одиннадцатым. Куц был на финише первым, по крайней мере в 50 метрах впереди Пири со временем 13.39,6.

Под заголовком «Куц в беге на 5000 м разрушил британскую крепость» французская газета «Экип» писала: «Борьбы не было. Английская «коалиция» склонилась перед Куцем. Мы присутствовали при триумфе наиболее могучего бегуна на длинные дистанции, который когда-либо существовал. Какой человек мог бы с интервалом в несколько дней так пробежать 5000 и 10 000 метров, как это сделал Куц? Это чудо! Невозможно быть более бойцом, чем Куц. Это дьявольский человек. Бег - его естественное состояние. Напрасно было искать признаки усталости на его лице после финиша. Владимир Куц был единственным бегуном, который не изменился после бега. Он только слегка порозовел. Его победа на 5000 метров была еще более убедительной, чем на 10 000 метров. Она внесла подлинное смятение в ряды британских бегунов».

Так «моряк с Балтики» стал героем Олимпийских игр в Мельбурне. В Австралии он приобрел удивительную популярность. Местные газеты не скупились на такие, например, заголовки: «Русский моряк - кумир мельбурнцев!», «Триумф Владимира Куца!» Однажды, когда делегация советских спортсменов слушала оперу в театре Мельбурна, на ложу, которую она занимала, был направлен луч прожектора и зал до тех пор скандировал: «Куц, давай!», пока Володя не вышел на сцену и не раскланялся, как подобает заправскому артисту.

Впрочем, нужно сказать, что советские спортсмены вообще встретили в Австралии самое дружеское к себе отношение, особенно со стороны простых тружеников этой страны. Куц часто потом вспоминал, с каким энтузиазмом приветствовали его докеры Сиднея, одного из крупнейших портовых городов Австралии.

Казалось бы, достигнуто все, о чем только может мечтать спортсмен. 1956 год принес Владимиру Куцу не только две золотые олимпийские медали, но и звание, которого удостаиваются только самые великие и популярные легкоатлеты, «лучшего спортсмена года».

Но ведь мировой рекорд на 5000 метров все еще принадлежал Гордону Пири. Неужели ему так никогда не удастся вернуть себе этот рекорд. Ждать пришлось недолго. Через год, на соревнованиях в Риме, Владимир Куц пробежал 5000 метров за «13.35,0. Этот новый мировой рекорд только через восемь лет сумеет улучшить Рон Кларк, который зажигал олимпийский огонь на стадионе в Мельбурне.

Куц же навсегда останется в истории спорта, как рыцарь беговой дорожки, спортсмен, обладавший неиссякаемой волей к победе, ведущий честную и открытую борьбу с противниками, как человек, дружелюбие и сердечность которого снискали ему уважение и популярность во многих странах мира.

Петр Болотников

Куц не был одинок. Он был лишь одним из лучших представителей советской школы бега. Мы уже рассказали о его многочисленных предшественниках. Но у него были и последователи. Его наследником стал занявший на Олимпиаде в Мельбурне скромные 9-е место на 5000 метров и 16-е место на 10 000 метров Петр Болотников.

Собственно, Болотникова так и прозвали - «наследник Владимира Куца». Спортивная биография молодого бегуна удивительно напоминает биографию героя Мельбурна. Как и Владимир Куц, Болотников вырос в деревне. Только это была северная мордовская деревня. Также начинал он с других видов спорта. В ремесленном училище познакомился с сыном известного русского конькобежца Николая Струнникова и зиму проводил на коньках, а лето на велосипеде.

Начало карьеры

К бегу его привела служба в Советской Армии, как и Владимира Куца. Только служил он не на флоте, а в танковой части. Идеалом обоих спортсменов был один и тот же человек - Александр Ануфриев. Ему они подражали, его стремились превзойти!

А затем Болотников долгие годы состоял лишь «в свите» олимпийского чемпиона, но продолжал наращивать километры тренировочного бега, приобретая то качество, без которого бегун никогда не достигнет большого успеха, - специальную выносливость.

Первый настоящий успех пришел к нему в 1957 году, когда он опередил Куца в беге на 10 000 метров. Именно после этого он был назван наследником великого бегуна.

Быстро пролетели четыре года, отделявшие Мельбурн от Рима. На этот раз Владимир Куц сидел на трибунах «Стадио Олимпико», а Петр Болотников стартовал на 10-километровой дистанции с группой сильнейших стайеров мира, среди которых зрители снова увидели Гордона

Так выглядели на старте бега на 100 метров участники I Олимпийских игр. Нечто подобное современному низкому старту демонстрирует только американец Томас Берк.

Только сожаление может вызвать подобная техника барьеристов. Посмотрите, как высоко «пролетают» они над этими барьерами, по своей форме напоминающими перевернутую букву «Т».

Посмотрите, как красив и легок бег чемпионки XXI Олимпийских игр в беге на 800 и 1500 метров Татьяны Казанкиной.

Победителем как Мюнхенской, так и Монреальской олимпиад на стайерских дистанциях стал финский бегун Лассе Вирен.

Пири. Но это был другой Пири. Плохо подготовленный, не способный к той ожесточенной борьбе, которую он вел четыре года назад с Владимиром Куцем в Мельбурне.

Одной из особенностей советской школы бега была ее гибкость, отсутствие прямолинейного тупого догматизма. Казалось бы, после побед Куца его тактика должна быть поставлена на вооружение следующего поколения бегунов. Однако этого не произошло. Ведь каждый бегун имеет свои индивидуальные особенности. Если главным в тактике Куца на Олимпиаде в Мельбурне был «рваный бег», ускорения на дистанции, то главным оружием Болотникова стал стремительный финиш.

В беге на 10 000 метров вместе с Болотниковым участвуют еще два советских спортсмена Е. Жуков и А. Десятчиков. Именно Жуков берет на себя трудную обязанность - лидировать в начале дистанции. На короткое время Болотников выходит вперед. Затем лидеры сменяются, как в калейдоскопе. Впереди венгр Ихарош, затем Десятчиков, потом австралиец Пауэр. За три круга до финиша отчаянный бросок вперед совершает Ханс Градоцки. Но трое бегунов - Десятчиков, Болотников и Пауэр - дружно держатся за ним.

За полтора круга до финиша Болотников предпринимает финишный рывок и, подобно Куцу, высоко подняв руку, первым пересекает линию финиша. Пробежав 10 000 метров за 28.32,2, он на 13,4 секунды улучшает олимпийский рекорд своего предшественника. Только 1,8 секунды ему не хватает для того, чтобы повторить мировой рекорд Владимира Куца. Впрочем, в том же 1960 году он все же улучшает этот рекорд.

После Римской олимпиады никому из советских бегунов не удалось повторить замечательные достижения Владимира Куца и Петра Болотникова. Но значит ли это, что мастерство наших бегунов пошло на убыль, что времена Куца и Болотникова ушли безвозвратно? Нет! Они живы, эти традиции. Живы в успехах Евгения Аржанова, блестяще пробежавшего 800 метров на Олимпиаде в Мюнхене и только из-за тактического просчета принесшего своей команде не золотую, а серебряную медаль, в победах наших девушек Людмилы Брагиной и Татьяны Казанкиной, завоевавших золотые награды на Олимпийских играх в Мюнхене и Монреале и имеющих в своем активе многочисленные мировые рекорды.

И мы верим, что недалеко то время, когда и на длинных дистанциях у мужчин появятся новые, полные сил молодые бегуны, которые будут достойны своих великих предшественников - олимпийских чемпионов Владимира Куца и Петра Болотникова.

Владимир Петрович Куц рано ушел из жизни. Но живы современники, помнящие красоту его бега и ощущение человеческого величия, которое давал зрителям этот бег. Хранятся в архивах кинопленки, запечатлевшие состязания, в которых блистал Куц — знаменитый стайер. А в истории легкоатлетического спорта остались строки, зафиксировавшие стремительный скачок результатов на стайерских дистанциях, и скачок этот неразрывно связан с именем Куца.

В Сиднее, столице последней Олимпиады ХХ века, в здании телебашни расположен Музей спорта, где висит фотография Владимира Куца. На стареньком черно-белом фото советский атлет запечатлен на финише своей золотой Олимпиады в Мельбурне: весь в порыве, в последнем усилии откинутая назад голова, и уже поднятая в победном жесте рука... Таким его запомнили миллионы поклонников.

Те два олимпийских "золота" в забегах на 5 и 10 км взметнули его на гребень мировой славы. Два года подряд - в 1956-м и 1957-м - Куц признавался лучшим спортсменом мира! Но эти же два олимпийских "золота" и сломали, по большому счету, ему жизнь, в которой был максималистом: если выигрывать - так Олимпиаду, если выпивать - так бутылку коньяка, если садиться за руль - так не меньше 100 км/час...

В большой спорт Владимир Куц пришел, по нынешним меркам, "стариком" - ему уже исполнилось 22 года. Да он, собственно говоря, и не пришел, а ворвался туда стремительным бегом. Карьера его была недолгой - всего-то четыре года. Но Куц успел завоевать две золотые олимпийские медали, выиграть чемпионат Европы, установить пять мировых рекордов.

Впервые все увидели Владимира Куца в 1953 году на всесоюзных соревнованиях в Москве, которые проходили на стадионе "Динамо". До этого никто о нем и понятия не имел, - вспоминает Владимир Маевский, который в то время также входил в легкоатлетическую сборную СССР. - Самым знаменитым стайером был тогда призер Олимпийских Игр-52 в Хельсинки Александр Онуфриев.

И вот на "Динамо" проходит забег на 5000 м. Вдруг какой-то небольшого роста толстый парень, очень похожий на повара, выходит вперед и начинает лидировать. Есть такой тип спортсменов, которые на крупных соревнованиях хотят сильно пройти первый круг. Например, диктор по стадиону объявляет: "Лидирует Семен Попкин". Все - прославился! Довольный спортсмен откатывает назад... Все подумали, что Куц - именно такой фрайер.

Дело в том, что Владимир был моряком, служил в Ленинградском военном округе. Там и тренировался. Более того, на чемпионатах Вооруженных сил он был известен как мастер спорта по стипль-чезу (бег на 3000 м с препятствиями). И вот этот парень, обгоняя самого Онуфриева, вырывается вперед и лидирует. Это при том, что бежал он просто безобразно, абсолютно непрофессионально, вгоняя пятки в землю. Онуфриев - красавец, с носочка на пяточку, а вперед выйти не может. Куц лидирует первый круг, лидирует второй... Еще такая деталь: был солнечный день, и Куц, защищаясь от солнца, вышел на дорожку в совершенно круглом белом берете, очень смешном. У него в тот день вообще очень потешный был вид. И вот этот увалень бежит 5 000 метров (12,5 кругов). Где-то на пятом круге диктор объявляет, что у Куца рекордный темп и он идет на побитие мирового рекорда шведа Гунтара Хегга (13 мин. 56,6 сек.). Онуфриев, заслуженный мастер спорта, зубр в беге, просто не мог допустить, чтобы эта победа досталась неизвестному спортсмену. На финише он, благодаря заданному Куцу темпу, показал время 13 мин. 58,8 сек. - всесоюзный рекорд. Владимир тогда проиграл ему всего две секунды. Вот так все впервые и услышали о Куце.

Позже я узнал, что школьное прозвище Володи было Пу или Пух, которое ему дали за полноту. При росте 172 см он весил 85 кг и одноклассники часто подтрунивали над ним. Когда он начал бегать, то вес, конечно, сбросил.

Сначала Куц тренировался у не очень именитых тренеров. Потом его наставником стал Никифоров, заслуженный тренер СССР. Очень строгий, надо сказать. На сборах он всегда после отбоя сидел с палкой в кустах, ждал опоздавших. Этой палкой он и воспитывал нас.

Очень интересно о своих армейских тренировках рассказывал сам Куц. Родился он в селе Алексино, что на Сумщине (в этом селе стоит памятник Куцу). Кстати, Сумская область подарила нам многих выдающихся спортсменов. Оттуда Володю и забрали в армию - на какие-то острова, где он и тренировался совершенно варварским методом. Зимой, в пургу, он снимал с себя одежду и в трусах и майке бежал 20 км. Если бы он эти километры не пробегал, то, естественно, просто бы замерз. Вот так и набегал 40 км. К тому же он был хорошим лыжником - шутка ли, I разряд. Тренировался каждый день и только по воскресеньям позволял себе "легкий" кросс километров на 10- 15.

В свое время психолог сборной СССР по легкой атлетике Мария Ермолаева предложила перечень победных мотиваций спортсменов: "Хорошо бы выиграть", "Хочу выиграть", "Обязательно выиграю", "Сделаю все для выигрыша", "Выиграю во что бы то ни стало", "Умру, но выиграю".

Последняя мотивация подходила к Куцу, как никакая другая. Владимир действительно предлагал своим соперникам бег на грани жизни и смерти. На крупных легкоатлетических соревнованиях всегда идет хитрая тактическая борьба, в ходе которой будущий обладатель "золота" какое-то время обязательно отсиживается за спинами конкурентов. Благодаря этому он экономит силы для решающего броска, для атаки. Что называется "въезжает в рай на чужих плечах". Куц был и остался единственным исключением из этого правила. Не мог он отсиживаться за чужими спинами. Или просто не хотел...

Уже через несколько месяцев Володя был включен в сборную, которая отправилась в Прагу на Всемирный фестиваль молодежи и студентов, - продолжает Владимир Васильевич. - На этих соревнованиях он впервые конкурировал в забеге на 5 000 м с великим Эмилем Затопеком - у него уже были три золотые олимпийские медали. Тогда-то Куца узнал весь мир - он снова вышел вперед и лидировал до самого конца. На последней стометровке Затопек неожиданно вырвался вперед и выиграл у Куца метр. В раздевалке Затопек, очень благородный человек (такого проявления благородства в спорте практически не встретишь), протянул Владмиру только что завоеванную золотую медаль. Тот, конечно, ее не взял, сказав, что все равно выиграет такую же. И как в воду глядел.

В 1954 году наша сборная отправилась в Берн на чемпионат Европы. Куц считался одним из сильнейших стайеров мира. Правда, у меня есть подозрения, что к тому времени он уже сильно пил. А в столовую неизменно являлся с бутылкой кефира... Водка и спорт - это вообще отдельная тема. Пили все. Причем пили по-страшному...

Забегая вперед, хочу вспомнить случай, который облетел все газеты мира. Говорили, что без участия "зеленого змия" не обошлось и в тот день. В олимпийском Мельбурне на тренировки Куца подвозил знакомый австралийский журналист. Накануне первого старта на "десятке" спортсмен вышел из дома и увидел знакомую пустую машину. Ключи были в замке, и он смело уселся за руль. Незадолго до отъезда в Австралию Владимир купил "Победу" и вместе с братом учился ездить на ней. То, что в этой машине руль справа, его не смущало. Рядом сел товарищ по команде - ходок Климов. В результате они врезались в железобетонный столб и оба получили ранения.

Наутро газеты вышли с сообщением, что рекордсмен мира Владимир Куц погиб в автомобильной катастрофе. Когда он появился на старте, стадион взорвался аплодисментами. Только немногие в команде знали, что на теле Куца было 12 ран, заклеенных пластырем. Его извечный соперник - долговязый англичанин Гордон Пири - был почти на голову выше, и Куц в этом беге победил его. Победа фантастически красивая и даже несколько театральная, потому что Куц на той дорожке разыграл настоящий спектакль - игру в "догонялки" или "кошки-мышки". Он разделался с лучшими в мире бегунами, как с начинающими мальчишками.

В 17 часов 40 минут по местному времени на старте забега на 10 000 метров выстроились 33 бегуна из 20 стран. Стадион был заполнен до отказа. Под оглушительный шум яркая разноцветная группа начала бег. Вперед сразу вырвался невысокий спортсмен в красной майке. Это был Владимир Куц. На пятки ему наступал высокий спортсмен в майке нейтрального цвета. Это был Гордон Пири. Ни на шаг он не отставал от Куца. Но взять на себя лидерство, хотя бы на несколько десятков метров, упорно отказывался. Куц несколько раз демонстративно уступал ему дорожку - никакой реакции. Англичанин проявлял феноменальную "скромность". Лишь однажды, вопреки своему желанию, он лидировал аж на целых 15 секунд. И этого было достаточно, чтобы Владимир понял: соперник измотан, пора добивать его окончательно. За пять кругов до финиша последовало очередное ускорение неукротимого моряка. Пири был уже "готов", для продолжения борьбы сил у него не оставалось. Куц все дальше уходил в отрыв... Финиш. Победа! Результат олимпийского чемпиона - 28.45, 6 сек. - стал новым рекордом Игр. Ну а Пири?.. Измотанный физически и духовно, англичанин занял лишь восьмое место. Кстати, позже он покинул большой спорт и участвовал в забегах со... скаковыми лошадьми.

Цену этой золотой медали знали тогда немногие. Как, впрочем, цену еще одной. Ведь через несколько дней Куцу предстояло бежать 5 000 метров. Болели раны, от страшного физического напряжения в моче появилась кровь. Ему необходим был немедленный отдых. Спортсмен сказал старшему тренеру сборной, что не может бежать. Но куратор сборной, партийный полпред, повторял: "Надо, Володя. Для Родины надо". И тут же старшему лейтенанту Владимиру Куцу за такое же триумфальное выступление на "пятерке" пообещал генеральскую пенсию. Но все же, думаю, вряд ли именно деньги сыграли решающею роль.

Куц вышел на старт финального забега на 5 000 метров. Вышел и Пири, жаждущий реванша, и заявил, что на этот раз советскому спортсмену победы не видать. Кроме Пири, к борьбе подготовились два его очень сильных соотечественника - Ибботсон и Чатуэй. Втроем они, казалось, одолеют "неправильного" чемпиона. Верный своему кредо, Куц и на этот раз повел бег "неправильно" - сразу захватил лидерство, предложив "правильным" соперникам необычайно высокий темп. События развивались примерно по тому же сценарию, что и несколько дней назад. Разница заключалась лишь в том, что Куц действовал еще более уверенно и неотразимо. По сути, ни трое англичан, ни кто-либо другой не приняли его вызова, сыграв роль статистов при новом триумфе бывшего краснофлотца. Время победителя - 13,39,6 сек. Эту Олимпиаду отныне стали называть Олимпиадой Владимира Куца...

Случались и неприятные истории. 7 декабря 1956 года на банкете сиднейских докеров в честь советской олимпийской команды одна дама подскочила к столу Куца и с возгласом "Красная крыса!" вытряхнула из сумки на стол восемь крыс, выкрашенных в красную краску... Причем тут Куц, так никто и не понял. Но настроение всем этот инцидент подпортил изрядно....

Пресса с восторгом писала о Куце, в мире он был необыкновенно популярен, - вспоминает Владимир Маевский. - При этом он оставался необычайно скромным человеком, спокойным, дружелюбным. Всегда давал в долг друзьям деньги, причем чаще всего - безвозвратно. По тем временам он получал деньги немалые, но не знал, как ими лучше распорядиться. К тому времени (когда Куц уже установил свой главный рекорд в беге на 5 000 м - 13,35 сек., который простоял семь лет) у него уже стали случаться запои. Мой товарищ по сборной Украины Иван Чернявский рассказывал, что как-то на чемпионате СССР они с Куцем выпили бутылку коньяка. Потом Володя вышел на старт и показал результат, который оказался лучшим результатом сезона в мире. Коньяк, кстати, официально считается допингом в фехтовании и настольном теннисе. Но чтобы стайеры пили, да еще и бутылками, перед стартом...

Думаю, что во время активных выступлений Владимир все же принимал допинг. Уже после завершения карьеры он набрал огромный вес. Это могла быть реакция организма на гормональные таблетки. И стал еще больше пить. Когда он, кавалер Ордена Ленина, двукратный олимпийский чемпион, вышел на новом стадионе в Лужниках открывать Спартакиаду народов СССР, я его просто не узнал. Выходит в сшитой на заказ форме морского офицера человек неимоверных размеров. К тому времени он весил 120 кг. И это при росте 172 см! Он сам от этого страдал.

Здоровье все чаще начало подводить. За два круга до финиша его ноги словно наливались горячим свинцом, и прославленный бегун оказывался на финише в числе последних. Куца это мучило. Его учитель и друг - заслуженный тренер России, лауреат Госпремии и кандидат медицинских наук Виктор Ильич Степанцов уже знал, в чем дело: у бегуна развилась повышенная проницаемость венозных и лимфатических капилляров в ногах. Это жуткая патология. Нарушился естественный обмен между кровью и межтканевой жидкостью. Процесс, который остановить было уже невозможно... Степанцов тогда сказал ему: "Все, Володя, со спортом надо завязывать".

С тех пор его жизнь не просто покатилась под откос, она понеслась вниз на бешеной скорости. Родина в одночасье забыла своего героя. Не сложилась и семейная жизнь. Эту несправедливость Куц глушил привычным для нашего народа способом...

И снова автомобильная авария, в которой от сильного удара лопнула грудная кость. Владимир Иванович постоянно терпел жестокие боли. Потом инсульт. С той поры он стал ходить с палкой. Когда подъезжал к дому брата, сразу не выходил, а только, опустив стекло, окна разглядывал: не смотрит ли кто-нибудь на него. Если видел брата в окне или его жену, шел хоть и с палкой, но старался не хромать. Не мог допустить, чтобы кто-нибудь видел его слабость. Как-то сказал брату: "Ну, вот, браток, жил для семьи - не получилось. Ставил рекорды - теперь никому не нужен..."

Он был очень одиноким человеком, хотя на его даче в Перхушкове постоянно пировали какие-то компании. Степанцов пытался как-то удержать Куца: хозяин дачи каждый день выпивал по пять бутылок водки. Так прославленный спортсмен прожил еще десять лет. Степанцов вспоминал, как он в последний раз встретился с Владимиром Куцем, на станции техобслуживания на Варшавском шоссе.

"Знаешь, Ильич, - сказал Куц, - я теперь только по 400 граммов в день выпиваю!" "Эх, Володя, - ответил Степанцов, - тебе и воды-то нельзя столько пить".

За месяц до смерти Куц сказал брату и его жене Галине: "Ребята, если со мной что случится, поставьте мне хороший памятник и напишите, что лежит здесь такой идиот. И посадите березку".

О том, как он умер, ходили разные слухи. В конце жизни у Куца было два любимых ученика - Владимир Афонин и Сергей Скрипка. В то время Куц жил вместе со Скрипкой, и тот рассказал, как это случилось. Куц спал на полу, рядом с кроватью Сергея. 16 августа 1975 года Сергей проснулся в 8.30. Вскочил и стал будить своего наставника: "Владимир Петрович, вставайте, опоздали на тренировку!" Прикоснулся к плечу, а он уж холодный...

Накануне вечером прославленный спортсмен принял целую пригоршню снотворного (снова максимализм) и выпил бутылку коньяка. В те августовские дни сборная СССР выступала на Кубке Европы в Мюнхене. И когда перед стартом на 5 километров диктор объявил, что из Москвы пришло сообщение о кончине Владимира Куца, соревнования прервали. Спортсмены и зрители почтили память великого стайера минутой молчания...

Николай Куц сделал все, как и просил брат. Поставил на могиле красивый памятник из черного ламбрадора, но надпись оставил, конечно, не такую.